Свою філософію У.Джемс характеризував як «радикальний емпіризм», проголошуючи єдиною реальністю безпосередній почуттєвий досвід індивіда. Даючи емпіричну трактування релігійного досвіду, він відкидав традиційне теїстичний дуалізм творця і творіння і засновану на ньому богословську концепцію релігії і релігійної віри. Хоча релігія отримує в його теорії прагматичне виправдання, вона тлумачиться як спонтанно виникають суб'єктивні переживання і описується в психологічних термінах. Всебічний аналіз релігійного досвіду, проведений У. Джемсом, і зроблені ним висновки дозволяють говорити про те, що американський учений був одним із засновників психології релігії, що стала в XX в. самостійною дисципліною в рамках релігієзнавства.
