Г. Лейбніц (1646-1716) - сучасник всіх основних геніїв XVII ст. та їх ідейний противник. Лейбніца не влаштовувало збереглося протиставлення духу і матерії, психічного і фізичного, і з метою відновити їхню єдність він висуває вчення, що дозволяє пояснити нескінченне різноманіття світу, виходячи з єдиної за своєю природою і походженням, але різноякісні за своїми станам субстанціональної основи. Стрижнем, що створює систему Лейбніца, є ряд вихідних методологічних принципів, чи законів. Принципом загальних відмінностей Лейбніц намагався затвердити загальну мінливість в світі фізичних явищ і свідомості, заперечувати як абсолютне схожість один з одним існуючих речей, так і повторюваність станів однієї і тієї ж речі в часі, і цим самим вказати на якісне різноманіття світу; принцип тотожності нерозпізнаних речей полягає в тому, що не слід розрізняти речі, якщо насправді вони є однією і тією ж річчю, і навпаки. Третій принцип - закон безперервності, що вказує на те, що всюди в світі є непомітні переходи у сходженні речей за ступенями досконалості. Протилежним за своїм змістом принципу безперервності є закон дискретності, згідно з яким сама поступовість і безперервність складаються з малих стрибків і розривів, що породжують індивідуальні об'єкти, їх автономність і якісне своєрідність. «Щирими атомами природи» є ду-шеподобние одиниці - монади, з безлічі яких складається Всесвіт. Монада прості, неподільні і вічні. Вони автономні, і вплив однієї монади на іншу виключено. Лейбніц вважав, що в історичній перспективі розвиток монад проходить кілька стадій, кожній з яких відповідає певна форма монади. Самою первинною формою є чисті монади. Для них характерна наявність активності, але відсутність будь-яких уявлень. Чисті монади проявляються як неживий, але активної і вічно-рухомої матерії. За чистими монадами йдуть монади-душі, що володіють смутними уявленнями в результаті низького ступеня прагнень до ясності. Ця форма монад виступає на рівні рослин і тварин. Людині властиві більш досконалі монади, звані монади-духи. Їх досконалість виражається в найбільшій ясності і виразності уявлень. Завершують ієрархію монади ангела і Бога, повністю вільні від матеріальної оболонки і володіють абсолютною повнотою знань і гранично ясним самосвідомістю.
