Психодрама - це метод психотерапії, в якому клієнти продовжують завершують свої дії за допомогою театралізації, рольової гри, драматичного самовираження. Використовується як вербальна, так і невербальна комунікація. Розігрується кілька сцен, де зображено, наприклад, спогади про специфічні події минулого, незавершені ситуації, внутрішні драми, фантазії, сни, підготовку до майбутніх ситуацій з можливим ризиком або мимовільні прояви психологічних станів «тут і зараз». Ці сцени або наближені до реальної життєвої ситуації, або виводять назовні внутрішні ментальні процеси. Якщо потрібно, інші ролі можуть взяти на себе члени групи або неживі предмети. Через сценічне розігрування епізодів зі свого життя (минулого, сьогодення і майбутнього) людина отримує можливість, використовуючи свою спонтанність і креативність, увійти в контакт з власним минулим і набути навичок, які стануть йому необхідні в майбутньому. Зерка Морено називає цей процес "способом безкарно жити, незважаючи на зроблені помилки".
Я.Л.Морено вважав психодраму наукою, яка шукає істину драматичним способом: "Одна з її завдань полягає в тому, щоб навчити людей вирішувати свої конфлікти в мікрокосмі світу (групи), вільному від конвенційних рамок, через програвання своїх проблем, амбіцій, фантазій і страхів. Вона передбачає максимальну залученість всіх присутніх в дослідження актуальних конфліктів в тому вигляді, в якому вони існують, доповнюючи своє дослідження ранніми враженнями і спогадами ". Головне в психодрамі - це дія. Сам Морено називав психодраму «методом, в якому істина душі пізнається в дії». Більшість з нас звикли подумки перейматися проблемами, щоб докопатися до їх суті, аналізувати, шукати причини їх виникнення та робити певні висновки. Психодрама переносить проблему в дію. Тут з'являється можливість розглянути її комплексно, розгорнувши в просторі і часі, в ситуації «тут і тепер», побачивши її з різних точок зору і сприйнявши усіма психічними функціями: мисленням, почуттям, відчуттям і інтуїцією. Здається, що в психодрамі все відбувається граючи, як би само собою, однак в її основі лежить дуже непроста, послідовно здійснюване дію. Його грецька назва - драма. Драматично зображується і переноситься в дію складна внутрішня проблема. В результаті таких психодрами зростає мужність, необхідне для вступу в контакт із забутими спогадами, з голосами і образами внутрішнього світу. Психодрама може стати для людини поворотною точкою в його житті, у взаєминах з оточуючими, в конфліктній ситуації. Сильне переживання має великі наслідки, подібно розбіжним по воді колам від каменя, що впав. Таке переживання продовжує впливати в реальному повсякденному житті. Воно доходить до глибини душі, зачіпає зміст психіки і приводить його в рух. Неусвідомлене, пригнічений, давно відсунути в сторону зміст тепер вимагає роботи над собою, осмислення і тоді, нарешті, в свідомості відбуваються істотні зміни. Тому не дарма свій метод Морено називав «глибокої емоційної хірургією».
Види психодрами і прикладне використання методу Морено приділяв увагу трьом різновидам психодрами: психодраму, центрованої на протагонисте, в якій вся сесія цілком присвячувалася проблемі якогось одного члена групи; психодраму, центрованої на групі, яка стосувалася внутрішньогрупових взаємин або інших питань, які зачіпають і залучають в дію всіх учасників групи, включаючи ведучого; і нарешті, психодраму, центрованої на темі, актуальною для всіх присутніх. Ця тема могла бути пов'язана з внутрішніми переживаннями людей або стосуватися їх зовнішньої діяльності, мати відношення до сучасних світових проблем, політичних подій і т.п. Як терапевтичного методу психодрама може розвиватися в самих різних площинах; настільки ж різноманітні області її застосування. Вона може включати в себе бихевиоральную або сімейну терапію; в ній можуть справити вплив соціальні та медичні аспекти; її застосування можливо в будь-якій ситуації, де існує зовнішній конфлікт, а також для пошуку шляху внутрішнього розвитку, що веде до набуття людиною власного «я». Психодрама там, де є інтрига, зіткнення сил, конфлікт. А інтрига є скрізь. Стало бути і психодрама теж присутня скрізь, але тільки в прихованому, непроявленому вигляді. Залишається лише її провести. Дійовими особами може бути все що завгодно: живі і неживі об'єкти, думки і почуття; від окремих людей до цілих груп і навіть держав.
Психодрама може використовуватися при роботі з:
дітьми (дитячі групи) - дитяча психодрама;
батьками з дітьми разом (змішані групи);
цілими окремими родинами (тато, мама, дитина, бабуся, дідусь та ін.);
подружніми парами;
робочими колективами, фірмами і організаціями. За результатами досліджень бельгійських психологів Років Ділла і Льоні Деньов, була доведена здатність психодрами, з одного боку, виводити дітей зі стану глибокої печалі, а, з іншого, визначати причини цього стану у дітей, з тим, щоб впливати на них за допомогою техніки соціального атома. Такого роду вплив дозволяє випробуваним побудувати таку просторову модель, всередині якої здійснюється конструювання їх Я за допомогою значущих інших.
Базові поняття і елементи в психодрамі Морено вивів кілька важливих понять, таких як «спонтанність», «креативність», «тут-і-тепер» і ін., І, спираючись на них, побудував теорію психодрами і групової психотерапії. Досягнення спонтанності та креативності - основна мета психодрами. У них Морено бачив можливості, завдяки яким людина здатна зцілитися і стати цілісною особистістю, відкриваючи для себе шлях до позамежного.
У психодраматическом методі використовується п'ять основних елементів: Протагоніст (буквально - «перший актор») - учасник, що знаходиться в центрі психодраматического дії, який протягом сесії досліджує деякі аспекти своєї особистості. При цьому, дуже важливо зрозуміти, що головний герой зовсім не повинен грати якусь роль і ставати актором, а зовсім навпаки. Від протагоніста очікується, що на сцені він розкриється сам і розкриє свій внутрішній світ. «Йому слід триматися вільно, робити все, що приходить на розум, і нікого з себе не зображати. Для нього дуже важливо не здаватися, а просто бути тим, ким він є в житті ». Директор (психотерапевт, провідний групи) - той, хто разом з протагоністом визначає напрямок процесу і створює умови для постановки будь-якої індивідуальної драми. Директор виконує чотири функції. По-перше, директор є організатором процесу, режисером-постановником, «починає» драму, стимулює протагоніста до дії, в процесі якого він, спостерігаючи за поведінкою протагоніста, намагається наблизити його до найбільш глибокого усвідомлення самого себе і ситуації, в якій він опинився. По-друге, директор - це провідний групи, і як ведучий групи він повинен стежити за збереженням емоційного контакту між протагоністом і іншими учасниками, а також намагається створити в групі атмосферу взаємної підтримки і взаєморозуміння. По-третє, як терапевт він повинен «розговорити» протагоніста, як-то його зачепити, злегка на нього нападаючи або навіть жартуючи над ним; якщо ж ініціативу бере в свої руки сам головний герой, терапевт може взяти на себе пасивну роль. І, нарешті, по-четверте, в якості аналітика директор знаходиться поза драматичної дії, даючи інструкції допоміжним особам, чуйно стежачи за настроєм групи і аналізуючи почуття, думки, поведінку і ставлення кожного члена групи. Допоміжні або додаткові «я» - учасники групи (або ко-терапевти), які грають ролі значущих в житті протагоніста людей, тим самим, сприяючи розвитку драматичного процесу. Вони допомагають директору, слідуючи його попереджень і вказівок. Але в першу чергу вони надають допомогу протагоніст, зображуючи важливих для нього реальних або уявних персонажів, існуючих в його внутрішньому світі. Глядачі або група - частина групи, яка залишилася поза безпосередньої участі в драмі. При цьому, навіть ті члени групи, які прямо не беруть участі в драмі, тим не менш, залишаються активно і позитивно залученими в процес і тому отримують від психодрами і задоволення, і користь. Морено порівнював відмінність між театральними глядачами і глядачами психодрами з різницею між людиною, переглядають фільм про виверження вулкана, і людиною, безпосередньо спостерігає за ним біля підніжжя самого вулкана. Наявність глядачів має подвійний ефект. Вони, по-перше, допомагають протагоніст, налаштовуючи його на певний резонанс, підбадьорюючи, запалюючи, критикуючи, висловлюючи розуміння і спонтанно включаючись в дію. Чим більш ізольованим відчуває себе протагоніст, тим важливіше для нього співпереживання глядачів, визнання і розуміння оточуючих. А по-друге, самі глядачі можуть виявитися пацієнтом, побачивши свій «колективний синдром». Проблема одного учасника групи часто стосується всіх інших. І тоді один з учасників стає її виразником. Сцена (сценічний майданчик) - в більшості випадків простір в приміщенні досить просторому, щоб там могли відбуватися деякі фізичні переміщення, хоча в Бікон Морено побудував складнішу сценічний майданчик, яка була спеціально розрахована на розігрування драми на декількох різних рівнях.
