Нормализация литературного языка проходила фактически непрерывно. С начала века она в большей степени была нацелена на графику и орфографию (работа орфографической комиссии с 1904 г., реформа 1917–1918 гг.). В 30-е годы работала новая орфографическая комиссия, в прессе кипели горячие дискуссии по поводу ее предложений. Сейчас действуют «Правила русской орфографии и пунктуации», разработанные орфографической комиссией Академии наук в середине прошлого века и утвержденные в 1956 году. В этом своде правил устранены некоторые дублетные написания (шопот и шепот), слова панцирь, цирюльник, цинга, циновкарекомендуется писать с буквой и вместо ы, установлены общие правила написания сложных прилагательных через дефис, введены дефисные написания наречий типа по-другому, по-видимому, по-прежнему (раньше писались слитно), а, например, вовремя стало писаться слитно (писалось через дефис).
Новую актуальность вопрос о русской орфографии приобрел в 1963–1964 годах. В газете «Известия» появилась статья о низком уровне грамотности в стране и о необходимости упрощения орфографии. Вскоре, в мае 1963 года, постановлением Президиума АН СССР была создана Комиссия по усовершенствованию русской орфографии. В постановлении особо подчеркивалось «настойчивое требование советской общественности» – «внести усовершенствования и упрощения в систему правописания». Комиссия должна была завершить работу и представить свои предложения уже в 1964 году. Некоторые предложения комиссии были достаточно радикальны: писать ноч, мыш без мягкого знака; заец, платьеце(унифицировать правописание суффикса); огурци (писать всегда ци), отказаться от твердого знака. Опубликованные в «Известиях» предложения вызвали бурную реакцию протеста, осенью 1964 года развернулась дискуссия, в тех же «Известиях» появилась серия публикаций. Прекращение обсуждения совпало со снятием Н.С. Хрущева. Со сменой политического лидера закончилась авантюрная эпоха и наступило время стабилизации, которая вскоре привела к застою.
Новая эпоха перемен наступила в 90-е годы. К концу века опять началась работа над проектом новых правил русской орфографии и пунктуации, руководил группой В. Лопатин. Однако реформа так и не была проведена (Подробнее).
Потребность в нормализации лексики, новых толковых словарях ощущалась уже в 20-е годы. Правда, более актуальным было повышение речевой культуры широких масс и обучение их новой политической лексике. А. М. Селищев в книге «Язык революционной эпохи: Из наблюдений над русским языком последних лет. 1917–1926» отмечает в речи рабочих такие формы, как задаяния (вм. задания), сплощение (вм. сплочение), фонетические адаптации типалеворюция, проталериат, квалисцырованный (квалифицированный), бирикады. Поэтому в1922 г. выходят «Популярный политический словарь» и карманный словарик «Помощь читателю газеты». Подобные справочные издания появлялись в это десятилетие достаточно регулярно.
Под редакцией Дмитрия Николаевича Ушакова и при его авторском участии в 1935–1940 вышло 4 тома «Толкового словаря русского языка». Авторами словаря были также Григорий Осипович Винокур, Борис Александрович Ларин, Сергей Иванович Ожегов, Борис Викторович Томашевский. В словаре более 85 000 слов, причем почти 10 000 из них – неологизмы (Подробнее).
Сергей Иванович Ожегов – автор однотомного «Словаря русского языка» (1949, более 20 изданий).
С 1948 по 1965 гг. выходил 17-томный «Словарь современного русского литературного языка» под редакцией А.М. Бабкина, С.Г. Бархударова, Ф.П. Филина. В словаре более 120 000 слов.
