С 27 г. до н.э. начинается новый период истории -Римской империи.
Государственный строй: Первоначальный титул императора, как почетный военный, трансформировался в почетный государственный. Сенат стал практиковать неоднократные присвоения данного титула (например, Октавиан его получал 21 раз). В результате, со II в. власть императора усиливается, а сенат теряет свои полномочия, превращаясь в административно-управленческий и военный аппарат при императоре. Период империи делят на два временных промежутка:
Принципат (I в.до н.э. - III в.н.э.). Название происходит от слова "принцепс-сенатус" – т.е. первый сенатор. Титул впервые получен от сената Октавианом Августом, который был поставлен первым в сенате с правом первого выступления, что предопределяло дальнейшее обсуждение вопроса и решение по нему.
Переход управления государством к принцепсу осуществился благодаря наделению императора высшей властью:
- избрание на важнейшие должности;
- создание отдельного (кроме магистратур) чиновничьего аппарата;
- формирование собственной казны;
- передача командования вооруженными силами (Уже Октавиан получил право: командования армиями и содержания собственной гвардии - преторианские когорты);
- получение права объявления войны и мира, заключения международных договоров;
- право высшего уголовного и гражданского суда , плюс право толкования закона. Постановления принцепса, со временем, стали принимать силу закона.
- В нарушение сложившихся традиций и действующего закона, принцепсы избира-лись одновременно на ряд важнейших должностей (например, Октавиан):
- Первоначально юридически принцепс получал власть по решению сената и римского народа (мог только указать желаемого приемника - сына или усыновленного, которого сенат мог избрать принцепсом). Со временем, случаи свержения принцепсов с помощью армии стали довольно частыми.
Изменилась компетенция сената:
- в связи с тем, что из народных собраний сохранились только трибутные, поста-новления сената уже в I в. ("сенатус-консульты") получают силу законов;
- в связи с правом принцепса отменять решения сената и формировать его состав, сенат уже во II в. только утверждает предложения принцепса;
- в связи с переходом сенату права избирать и утверждать магистратов - большинство утверждается из числа кандидатов, предложенных принцепсом;
- ограничены права сената по распоряжению государственными финансами и провинциями;
- утрачена компетенция военного командования и заключения международных договоров.
К III веку все провинции стали императорскими.
Доминат (III - V вв.). Название происходит от слова "доминус" - господин. Связано с окончательным признанием абсолютной власти императора.
Во II-III вв. н.э. - наступает кризис рабовладельческого строя в Римской империи. Для данного времени характерно:
- социальное и сословное расслоение свободных граждан;
- рост политического влияния крупных землевладельцев;
- растет значение и эффективность труда колонов;
- сокращается число рабов ввиду неэффективности рабского труда;
- разрушается муниципальный строй;
- теряют значение политеистические религии и на смену приходит единобожие в форме христианства;
- растет число восстаний рабов, неимущих слоев населения, покоренных народов;
- активизируется борьба группировок за власть (опирающихся на армию).
- демократические институты управления окончательно разрушаются. Сенат подчиняется принцепсу (императору).
После полувековой эпохи "солдатских императоров" (когда после правления династии Северов к власти приходят, в результате военных переворотов, различные лица), республиканские традиции окончательно разрушаются.
III век - начало эпохи домината - монархии с абсолютной властью императора. В 284 г. - к власти приходит Диоклетиан, получивший титулы Августа и Доминуса:
- Титул “Август” означал обожествление власти императора, который часто после смерти объявлялся богом и возникал его культ;
- Титул “Доминус” означал превращение всех граждан в подданных императора, которые рассматривались как абсолютно зависимые или даже даже рабы.
Совет принцепса превращается в государственный совет – консисториум. Аппарат чиновников различных рангов существенно увеличивается: придворные, военные и гражданские. Префект, управляющий городом Римом, назначается императором и ему подотчетен. Сенат – превращается в совет города, а магистраты становятся муниципальными должностными лицами.
Изменяется и структура вооруженных сил. Армия делится на:
- дворцовую стражу (бывшая преторианская гвардия);
- подвижные войска - используются для подавления восстаний;
- пограничные войска. В армию открывается доступ "варварам".
Возникают новые государственные структуры:
- имперская полиция - возглавляется начальником императорской канцелярии (в Риме - префектом);
- тайная полиция - возглавляется префектом претория.
