Реляційні моделі даних також належать до моделей на основі записів, однак відрізняються від мережевих та ієрархічних простотою структур даних, зручним для користувача табличним представленням і доступом до даних. В основі реляційної моделі даних лежить поняття відношення (relation) - двовимірна таблиця.
Реляційна БД – це набір простих таблиць, між якими встановлені зв’язки за допомогою числових кодів.
Систе́ма керування ба́зами да́них (СКБД) — комп'ютерна програма чи комплекс програм, що забезпечує користувачам можливість створення, збереження, оновлення, пошук інформації та контролю доступу в базах даних.
Одна з найважливіших тенденцій розвитку СУБД - розробка "універсальних" СУБД, які здатні інтегрувати в базі традиційні і нетрадиційні дані - тексти, малюнки, звук і відео, сторінки HTML (HyperText Markup Language, мова розмітки гіпертексту) тощо. Це особливо актуально для Web.
Є два підходи до побудови таких СУБД: об'єктно-реляційний- удосконалення реляційних СУБД та об'єктний.