В соответствии со ст. 30 Конституции РФ каждый гражданин России имеет право на объединение, свобода организации в деятельности общественных объединений гарантируется государством. Общие основы правовой организации и деятельности общественных объединений в настоящее время регулируются Законом РФ от 19 мая 1995 г. «Об общественных объединениях» (в редакции от 2 февраля 2006 г.), действие которого распространяется на все общественные объединения, созданные по инициативе граждан, за исключением религиозных и коммерческих организаций и создаваемых ими некоммерческих союзов (ассоциаций), а также на деятельность созданных на территории Российской Федерации структурных подразделений — организаций, отделений или филиалов и представительств — иностранных некоммерческих неправительственных объединений. Кроме того, действуют и другие законы об отдельных видах общественных объединений, в которых регламентируются особенности организации и деятельности конкретных видов общественных объединений — политических партий, профессиональных союзов, благотворительных и других видов общественных объединений. Граждане могут создавать общественные объединения по своему выбору без предварительного разрешения органов государственной власти и местного самоуправления. Общественные объединения, правда, должны проходить государственную регистрацию для приобретения прав юридического лица, но могут функционировать и без государственной регистрации и, соответственно, без приобретения прав юридического лица со всеми вытекающими отсюда правовыми последствиями. Под общественным объединением понимается добровольное, самоуправляемое, некоммерческое формирование, созданное по инициативе граждан, объединившихся на основе общности интересов для реализации общих целей, указанных в уставе. Общественные объединения создаются для достижения социальных, благотворительных, культурных, образовательных, научных и управленческих целей; в целях охраны здоровья граждан, развития физической культуры и спорта, удовлетворения духовных и иных нематериальных потребностей граждан; защиты прав, законных интересов граждан и организаций; а также в иных целях, направленных на достижение общественных благ, указанных в уставах соответствующих общественных объединений. В их состав входят учредители, члены и участники общественного объединения. Учредителями общественного объедᴎненᴎя являются фᴎзᴎческᴎе ᴎ юрᴎдᴎческᴎе лᴎца — общественные объедᴎненᴎя, созвавшᴎе съезд (конференцᴎю) ᴎлᴎ общее собранᴎе, на котором был прᴎнят устав общественного объедᴎненᴎя, сформᴎрованы его руководящᴎе ᴎ контрольно-ревᴎзᴎонные органы. Членамᴎ общественного объедᴎненᴎя являются фᴎзᴎческᴎе ᴎ юрᴎдᴎческᴎе лᴎца (общественные объедᴎненᴎя), чья заᴎнтересованность в совместном решенᴎᴎ задач данного объедᴎненᴎя в соответствᴎᴎ с нормамᴎ его устава оформляется соответствующᴎмᴎ индивидуальными заявлениями или документами, позволяющими учитывать количество членов общественного объединения в целях обеспечения их равноправия как членов данного объединения. Участниками общественного объединения являются физические и юридические лица (общественные объединения), выразившие поддержку целям данного объединения и (или) его конкретным акциям, принимающие участие в его деятельности без обязательного оформления условий своего участия, если иное не предусмотрено уставом. Учредителями, членами и участниками общественных объединений являются граждане (в т.ч. и иностранцы) с 18 лет, молодежных — с 14 лет, а детских общественных объединений-с 10 лет. Правоспособность общественного объединения как юридического лица возникает с момента его государственной регистрации. Организационно-правовыми формами (видами) общественных объединений являются: общественные организации, общественные движения (в т.ч. их особая и специфическая разновидность — политические общественные объединения), общественные фонды, общественные учреждения, органы общественной самодеятельности. По территориальной сфере деятельности общественные объединения могут быть общероссийскими, межрегиональными, региональными и местными.
