В 30—50-х гг. XIX в. Россия переживала период великого исторического поворота от уходящего аграрного общества к обществу индустриальному. Поэтому главным вопросом общественной жизни стал вопрос о направлении дальнейшего развития страны. Каждый понимал его по- своему. Общественное движение в те годы имело несколько характерных особенностей:
— оно развивалось в условиях ужесточения политического режима после восстания декабристов;
— произошел окончательный разрыв между революционным направлением и правительственным реформаторством;
— впервые консервативное направление получило собственную идеологию;
— оформились либеральное и социалистическое течения общественной мысли;
— участники общественного движения не имели возможности реализовать свои идеи на практике, они могли лишь готовить сознание современников к будущим переменам.
