Металлы платиновой группы имеют общие физические и химические свойства: сходность в цвете, высокую температуру плавления и большую плотность. Однако по величине плотности их можно разбить на две подгруппы: тяжелые платиновые металлы (осмий, иридий, платина, плотность которых составляет около 22 г/см3), и легкие платиновые металлы (рутений, родий, палладий, плотностью около 12 г/см3). Сырьем для получения платины и платиновых металлов являются их месторождения (коренные и россыпные), которые заметно истощены. Поэтому основным источником этих металлов являются сульфидные медно-никелевые руды, в которых платиновые минералы ассоциированы с сульфидами железа, меди и никеля. При пирометаллургическом переделе этих руд платиновые металлы после разделения файнштейна флотацией в основном концентрируются в никелевом концентрате. Однако при первичном обогащении руд часть платиноидов при флотации уходит в медный концентрат. В итоге платиноиды собираются в черновой меди и в никелевых анодах. При электролитическом рафинировании меди и никеля платиноиды практически полностью концентрируются в анодных шламах, однако, содержание платиноидов невелико (от десятых долей до нескольких процентов), и непосредственное получение металлических платиноидов из шлама экономически невыгодно. Поэтому анодные шламы предварительно подвергают пирометаллургической, электрохимической и химической обработке для максимального удаления из шламов серы, неблагородных металлов, селена и теллура. Схемы переработки анодных шламов различны на отдельных заводах и устанавливаются в зависимости от состава шлама. После обработки шламов по той или иной схеме получают продукт, с содержанием платиноидов выше 50 %, который направляется на аффинажные заводы для получения чистых металлов. Согласно действующим стандартам на платиновые металлы, содержание примесей в них строго ограничено и составляет не более 0,1-0,3 %. Такие жесткие требования к чистоте платиноидов заставляют применять сложные технологические схемы для раздельного получения чистых платиновых металлов. Технологические схемы аффинажа платиновых металлов насчитывают десятки взаимосвязанных операций с многочисленными оборотами растворов и полупродуктов с постепенным выделением тех соединений, из которых непосредственно можно получить очищенные платиновые металлы.
Аппаратура аффинажных цехов разнообразна и весьма дорога, так как в производстве используются агрессивные реагенты при высоких температурах. Наиболее подходящим материалом для изготовления аффинажной аппаратуры до недавнего времени был фарфор и плавленый кварц, но в последние годы применяют стальную аппаратуру, футерованную стеклом, резиной и кремнеорганическими пластиками. Для обеспечения самотека растворов использовалось многоэтажное расположение оборудования, однако, в последнее время появились кислотостойкие насосы, позволяющие легко перекачивать растворы и пульпу. На последних стадиях очистительных операций платиновую губку для отливки в слитки расплавляют в индукционной печи. Примерно до 1940 г платину в основном использовали в ювелирном деле и медицине. После второй мировой войны использование платины в этих областях увеличилось примерно в два раза, однако их доля в общем потреблении снизилась до 8-10 %. Одновременно резко возросло потребление платиноидов в химической, нефтеперерабатывающей, электротехнической, стекольной и других отраслях промышленности. Особенно широкое применение получила платина в качестве катализатора в производстве минеральных кислот, в нефтяной промышленности, в производстве витаминов, для гидрогенизации жиров и т.д. Палладий в некоторых случаях заменяет платину и широко используется при изготовлении контактов электрических реле. Небольшие добавки палладия (0,1-1,0 %) к нержавеющим сталям и титану увеличивают их коррозионную стойкость против серной и соляной кислот. Палладий, как и платина, широко используется в качестве катализатора. Родий используют при производстве ряда сплавов с другими платиновыми металлами. Он обладает высокой стойкостью против коррозии и поэтому часто применяется в качестве защитного покрытия для приборов. Контакты, покрытые слоем родия, обладают малым электрическим сопротивлением и большой механической стойкостью. Иридий при сплавлении с другими платиноидами резко повышает твердость сплава. Аналогичными свойствами обладают осмий и рутений. Этот краткий перечень свидетельствует о большом знаении в промышленности платиновых металлов
