Активная антропогенная трансформация биосферы помимо химического загрязнения всех оболочек Земли приводит к её стремительному и подчас необратимому преобразованию, потере отдельных видов животных, растений, целых экосистем и ландшафтов. В результате разрушительной деятельности человека за последние 400 лет с лица Земли исчезло более 160 видов только млекопитающих и птиц. Поэтому возникла глобальная проблема — резкое сокращение биологического и ландшафтного разнообразия нашей планеты, которая особо остро проявилась уже к середине 1970-х гг.
Все это сделало актуальным формирование территорий с ограниченным присутствием и влиянием человека на биосферу, которые названы особо охраняемыми природными территориями. Это участки земли, водной поверхности и воздушного пространства над ними, где располагаются природные комплексы и объекты, имеющие особое природоохранное, научное, культурное, рекреационное значение, которое изъяты полностью или частично из хозяйственного использования решениями органов государственной власти и для них установлен режим особой охраны.
С учётом назначения и режима охраны различают несколько основных категорий особо охраняемых территорий:
— государственный природный заповедник;
— национальный парк; заказник;
— памятник природы.
Государственный природный заповедник является наиболее жёсткой формой территориальной охраны природы для сохранения в нетронутом виде природных комплексов (эталонов природы). Они представляют собой:
Во-первых, территории, полностью изъятые из хозяйственного использования.
Во-вторых, научно- исследовательские учреждения, имеющие целью сохранение и изучение процессов и экосистем в естественных условиях.
При организации заповедника особо учитываются его репрезентативность, типичность (представительность, характерность) или уникальность. Из общего числа заповедников особо выделяют биосферные, входящие в международные системы глобального мониторинга окружающей среды (Кавказский государственный биосферный заповедник).
Национальный парк — это обширная территория с комбинированным режимом, включающая как полностью заповедные зоны, так и зоны, предназначенные для отдыха, оздоровления, туризма, пропаганды экологических знаний, а также угодья, где допущена строго регламентированная хозяйственная деятельность (Сочинский национальный парк).
Заказники — это участки природных комплексов, предназначенные для сохранения одних видов ресурсов при ограниченном использовании других. По направлению заповедования выделяют заказники:
- ландшафтные,
- фаунистические,
- флористические,
- орнитологические,
- охотничьи и др.
В заказниках постоянно или временно запрещены отдельные виды природопользования.
Памятники природы — это отдельные природные объекты и явления, в том числе нередко связанные с какими-то историческими лицами или событиями, имеющие большое научное, эстетическое, культурное или воспитательное значение. Ими могут быть:
- родники,
- геологические обнажения,
- водопады,
- дольмены,
- пещеры,
- расколки,
- древнее дерево и т.д.
