1-я Пуническая война (264-241 до н.э.).
Поводом к началу войны послужило то, что ок. 288 до н.э. отряд мамертинцев, наемных воинов из Кампании, завладел сицилийским городом Мессана (совр. Мессина),расположенным на берегу узкого пролива, который отделяет Сицилию от Италии. Когда Мессану попыталсязахватить другой сицилийский город, Сиракузы, мамертинцы обратились за помощью сперва к Карфагену, азатем еще и к Риму, причем Рим они попросили о том, чтобы он взял их под покровительство. Народноесобрание в Риме охотно проголосовало за вмешательство, надеясь на добычу в случае войны, но римскийсенат колебался, поскольку было ясно, что это может вовлечь Рим в конфликт с Карфагеном, который владелбольшей частью западной Сицилии и с давних пор стремился к тому, чтобы прибрать к рукам и восточнуючасть острова. Хотя обладание Мессаной позволяло карфагенянам взять пролив под свой контроль, все жемаловероятно, чтобы они решились на столь открытую враждебную меру, как закрытие его для римлян. Какбы то ни было, римляне взяли Мессану под свою защиту, и это привело к войне. Хотя карфагенянегосподствовали на море, римляне сумели переправить на остров небольшую армию. В итоге трех кампанийкарфагеняне оказались отброшенными на запад Сицилии, в области, принадлежавшие им изначально, где уних имелись укрепленные базы, снабжавшиеся по морю. Римляне поняли, что без флота с ними несовладать и решили бороться за господство также и на море. Инженеров они нашли у греков южной Италии,за образец взяли захваченный карфагенский корабль и в 260 до н.э. в короткий срок выстроили флот из 120кораблей. Пока суда строились, гребцы проходили обучение на суше. Римляне оборудовали кораблиперекидными трапами с острыми крючьями на концах, чтобы зацепляться за вражеский корабль и решатьисход дела рукопашной схваткой, в которой римляне были сильнее. В августе того же 260 до н.э. римскийфлот впервые одержал верх над карфагенянами близ Мил (совр. Милаццо) на северо-востоке Сицилии. В256 до н.э. римляне направили в Африку экспедиционный корпус, для чего им пришлось еще раз одолетьвражеский флот. Высадившиеся войска существенных успехов не добились, а в 255 до н.э. потерпели откарфагенян поражение. Флот, перевозивший уцелевших воинов обратно в Рим, вновь нанес поражениекарфагенскому флоту, но после попал в бурю, уничтожившую 250 кораблей. После этого на Рим обрушиласьчереда поражений и катастроф на море. Тем временем карфагенский полководец Гамилькар Баркаодерживал победы на Сицилии. Наконец, римлянам удалось построить новый флот и сокрушить карфагенянв марте 241 до н.э. у Эгадских островов близ западного побережья Сицилии. Война привела к истощениюлюдских и денежных ресурсов обоих государств. Рим потерял в море ок. 500 кораблей и понес огромныепотери в людях. Он получил от Карфагена контрибуцию в размере 3200 талантов. Сицилия вместе сблизлежащими островами полностью перешла под власть Рима и стала первой заморской провинцией Рима,ступенью к созданию империи. В 238 до н.э. римляне отвоевали у Карфагена также Сардинию и Корсику.
2-я Пуническая, или Ганнибалова, война (218-201 до н.э.).
2-я пуническая война стала самой знаменитой (после Троянской) войной античной истории. Эта войнаимела далеко идущие последствия, поскольку победа Рима привела к римскому господству на всем Западе.Карфагеняне сожалели о поражении в первой войне, они были недовольны утратой Сардинии и Корсики,однако к реваншу не стремились, поскольку новые завоевания в Испании после 237 до н.э. вполнекомпенсировали им утрату Сицилии. Вторую войну спровоцировал Рим. В 226 или 225 до н.э. римляне, видяуспехи карфагенян под руководством Гамилькара Барки в Испании, убедили их признать реку Эбро вкачестве границы между римской и карфагенской сферами влияния. Но уже вскоре после этого римлянезаявили, что город Сагунт, находившийся в сфере Карфагена, остается под покровительством Рима.Вероятно, карфагенянам показалось, что алчные римляне собираются вытеснить их и из Испании.Гамилькар Барка погиб в 228 до н.э., после него войсками в Испании командовал его зять Гасдрубал,который был убит в 221 до н.э. Тогда пост главнокомандующего и власть над Испанией перешли к 25-летнему Ганнибалу. В 219 до н.э. он взял после осады Сагунт - под предлогом, что тот допустил враждебныек карфагенянам действия. В ответ римляне в 218 до н.э. объявили Карфагену войну. В том же году, вероятнов мае, ожидавший такого развития событий Ганнибал во главе армии из 35 или 40 тыс. человек начал свойславный переход из Испании в Италию. На море господствовал Рим, так что переправить войско на корабляхбыло невозможно. Невзирая на победы своего флота в первой войне, римляне так и не стали подлиннымимореходами, однако им приходилось, хотя и без особого желания, содержать флот, превосходившийкарфагенский. Во 2-й Пунической войне серьезных морских сражений почти не было. Несмотря на огромныепотери в людях, Ганнибал перевалил через Альпы и во второй половине 218 до н.э. достиг севера Италии.Галлы северной Италии, только что покоренные римлянами, приветствовали его приход, и весной кГаннибалу присоединились многие племена. Так Ганнибал осуществил первую свою задачу, он обеспечилсебе базу и людские подкрепления. В кампаниях 217 до н.э. он одержал над римлянами крупную победу уТразименского озера к северу от Рима, а в 216 до н.э. уничтожил огромное римское войско при Каннах вюжной Италии. После решающей битвы при Каннах от Рима отпали многие народы южной Италии. Частозадают вопрос, почему после одержанной при Каннах победы Ганнибал не двинулся на Рим. Город был вкакой-то мере укреплен, но, лишенный живой силы, натиска армии Ганнибала он бы не выдержал.Возможно, в планы Карфагена не входило уничтожение Рима. Вероятно, Карфаген полагал, что, еслиограничить Рим границами Италии, он будет подходящим буфером между Карфагеном и Грецией. Рим нестал просить мира, он набирал новые армии и продолжал свою линию. Публий Корнелий Сципион, будущийпобедитель Ганнибала, воссоздал римские силы в Испании и одержал весомые победы надпротивостоявшими ему карфагенскими армиями. В 209 Сципион взял Новый Карфаген в Испании, однакопозднее армии под руководством Гасдрубала (брата Ганнибала) удалось ускользнуть, и она также перешлачерез Альпы в Италию (207 до н.э.). Когда известия об этом достигли Гая Клавдия Нерона, римскогополководца, не дававшего Ганнибалу вырваться из южной Италии, он оставил в своем лагере небольшоеколичество людей, которые должны были создавать видимость, будто там присутствует все войско. Сам же онсовершил стремительный переход на север, где соединился с войсками коллеги по должности Марка ЛивияСалинатора, и вместе они у реки Метавр (207 до н.э.) сокрушили армию Гасдрубала. Вернувшись стриумфом из Испании, Сципион перенес военные действия в Африку, и вскоре Ганнибал со всеми своимивойсками был отозван из Италии на защиту Карфагена. Ганнибал поспешно набрал и обучил новуюкарфагенскую армию. В 202 до н.э. два великих полководца и их войска встретились под Замой в сражении,о котором говорили, что это единственная битва в истории, в которой оба противника-генерала полностьюраскрыли свои таланты. Однако на стороне римлян было и два существенных преимущества - боеваязакалка и значительное превосходство в коннице, предоставленной их союзниками-нумидийцами. Сципионодержал победу, хотя сам Ганнибал сумел бежать. К началу 201 до н.э. война официально завершилась.
