Самая западная из русских земель – Галицкое и Волынское княжества. Они граничат с Литвой, Венгрией, Польшей. Через эти земли проходит торговый путь, связывающий прибалтийские земли с причерноморскими. Это открывает возможности для князей Галицкой и Волынской земель получать доходы от посреднической торговли. Поскольку эти земли находились в регионе древней славянской земледельческой культуры, именно земледелие стало основным занятием жителей Галиции и Волыни. Выращивали здесь в основном пшеницу. Население кроме занятия земледелием занимается также животноводством, бортничеством, ремеслами, торговлей. Основные города земли - Галич, Владимир-Волынский, Холм. Правление в Галицкой земле закрепляется за домом Мономашичей.
В 1141 происходит объединение Галицкой земли князем Иваном Володарьевичем. Политический и экономический расцвет княжества приходится на княжение князя Ярослава Осмомысла (1152-1187). Упоминание об Осмомысле встречается в «Слове о полку Игореве».
Особенностью галицких и волынских земель стало наличие сильного боярства. Именно боярам принадлежала здесь значительная часть земель. Князья ведут борьбу с местным боярством. Поэтому можно говорить о формировании в Галиче «княжеско-боярского типа управления», основанного на компромиссах княжеской власти с боярскими кругами.
1199 год - год объединения Галицкой и Волынской земли князем Романом Мстиславичем Волынским. Роману удалось стать сильным князем, поставившим под свой контроль значительную часть местного боярства. Однако, в 1205 году, Роман, вмешавшись в междоусобную борьбу в соседней Польше, погибает, и его земли снова распадаются, возобновляются вновь усобицы. Известны в истории и последующие князья - князь галицкой земли Мстислав Удалой, известный полководец и князь Даниил Романович Волынский, его политический союзник. Они участвовали вместе с половцами в битве на Калке (1223 год) против монгольских туменов Джебе и Субедея и потерпели поражение.
Усиление власти князя в юго-западной Руси происходит при сыне Романа Галицкого Данииле Романовиче. Ему удается снова объединить под своим правлением галицкие и волынские земли и даже добиться своего признания в качестве князя Киевской земли(1238 год). Таким образом, именно Даниил Галицкий стал объединителем всей южной и юго-западной Руси накануне монгольского нашествия.
