Основные направления внешней политики определялись необходимостью получить доступ к морям: к Балтийскому – западное, к Черному – южное и к Каспийскому – восточное направления
. Азовские походы.В 1695 году молодой царь Петр предпринял поход на Азов, турецко-татарскую крепость в устье Дона. Именно здесь началась военная «карьера» бомбардира Петра Алексеевича, который принял участие в обстреле крепости.Летом русские войска осадили Азов.Но отсутствие у русских флота позволяло туркам беспрепятственно получать подкрепление и продовольствие морем. Предприняв два неудачных штурма, русское войско вынуждено было отступить.Зимой того же года началась подготовка второго азовского похода, кот-й оказался более удачным. Благодаря построенному за несколько месяцев флоту Петр смог блокировать Азов с моря. Успешными действиями бомбардиров была разрушена часть крепости, и турки без боя сдались 18 июля 1696 года. Россия получила доступ к Азовскому морю, однако выход на Черное море был закрыт Керченским проливом, который по-прежнему находился в руках Турции.
Северная война(1700-1721)- война России против Швеции за возвращение захваченных шведами земель и за выход к Балтийскому морю. Война состояла из четырех периодов. В первый- Россия воевала в союзе с Речью Посполитой, Данией, Саксонией. После поражения под Нарвой Петр реорганизовал свою армию, создал Балтийский флот. В 1701 - 1705 гг. русские войска закрепились на побережье Финского залива, взяли Дерпт, Нарву, др. крепости. Шведы, разгромив союзников России, начали готовиться к походу против нее. Во втором периоде-шведские войска через Украину вторглись в пределы России, но потерпели поражение у дер.Лесной и были окончательно разгромлены в Полтавском сражении в 1709 г.В третьем периоде-русские войска овладели многими городами в Прибалтике, вытеснили противника из Финляндии. Русский флот одержал блестящую победу.В четвертый период Россия утвердилась на берегах Балтийского флота. Наиболее крупным было поражение шведов при Гренгаме в 1720 г.Война закончилась Ништадским миром 1721г,по кот-му за Россией закреплялось побережье Балтийского моря:часть Карелии и Ингрии, (Эстония),часть Латвии.За приобретенные земли Россия выплатила 1.5 млн руб.
Каспийский поход(1722-1723) Весной 1722 г. русские войска отправились из Астрахани по берегу Каспийского моря в Персию. Значительных столкновений не произошло.К осени 1722 г.три персидские провинции - с городами Баку, Дербентом, Астрабадом - стали русской областью.
