В 1965 году генеральным секретарем ЦК КПСС стал Леонид Ильич Брежнев. Период Брежнева на внутренней арене характеризуется возвышением личности Сталина. В этот период в СССР образ Сталина появляется массово перед людьми. Вновь говорится о решающей роли Сталина в победе над Германией. Период Брежнева обозначился для страны новыми преобразованиями. Прежде всего, реформы Брежнева коснулись сельского хозяйства. В конечном итоге проблемы в сельском хозяйстве были обусловлены тем, что кадры, которые отвечали за расходование денег, были не компетентными. Правительство выделяло огромные суммы из бюджета для стимулирования сельского хозяйства, но на местах деньги распределяли на покупку дорогостоящего, часто не нужного, оборудования. Реформы Брежнева коснулись и оплаты труда работников колхозов. Теперь им платили фиксированную, очень низкую, ставку. Несмотря на огромные усилия, прилагаемые государством для стабилизации сельского хозяйства, в период правления Брежнева в стране площадь полей сократилась на 22 миллиона гектар, а общие потери урожая доходили до 40%.
«Эпоха застоя» - так характеризуют публицисты экономическое и политическое состояние СССР в период правления Л. И. Брежнева (с 1964 по 1982 годы). Консерватизм и отсутствие политической дальновидности генсека Брежнева приближали советскую экономику к развалу. Он отдавал особое предпочтение развитию военно-промышленного комплекса, на что растрачивалась основная часть бюджетных средств. Был создан мощный комплекс, но это негативно отразилось на экономике в целом и усугубило кризис в стране. Происходит замедление научно-технического прогресса, экономические реформы «замораживают», резко снижаются темпы роста сельского хозяйства и промышленности. Все эти факторы стали приводить Советский Союз к отставанию в развитии от лидеров мировых держав. В это же время внутриполитическая ситуация складывалась не лучшим образом. Принимается новая Конституция СССР. В основном законе страны говорилось о полновластии народа, как о главном принципе власти. На деле же все обстояло иначе. При Брежневе возрастает и усиливается бюрократический аппарат. Партийцы и приближенные Леонида Ильича свободно занимаются произволом, казнокрадством, злоупотребляют служебным положением. Процветает коррупция среди чиновников. Активно ведется борьба с инакомыслящими. Под руководством Брежнева органами государственной безопасности применяются репрессивные меры в отношении членов правозащитных движений. Ужесточается цензура. Возобновляется преследование литературных деятелей за их произведения. Однако помимо негативных моментов во внутренней политике СССР, следует выделить такое важное историческое событие, как первый выход человека в открытый космос (1965 г.)
Реформы Брежнева
В сентябре 1965 года начались реформы Брежнева в области промышленности. Впервые был поднят вопрос о качестве выпускаемой продукции, при сохранении высоких объемов производства. С этой целью в управленческий период Брежнева государство стало оставлять предприятиям часть заработанных средств, которые те могли расходовать в качестве материального поощрения сотрудников. Изначально говорилось о том, чтобы предоставить предприятиям больше самостоятельности, но на деле была усилена власть Министерств. На начальном этапе эти реформы Брежнева дали немедленный результат. В период 1966-1970 годов объем производства в целом по стране вырос на 50%. Дальше же наметился регресс. Все экономические показатели поползли вниз.
Внешняя политика Брежнева, в первые годы его управления страной, характеризовалась обострением отношений с США. Виной тому была война во Вьетнаме, которую развязал пентагон. При этом критических шагов правительства этих стран не делали. В результате уже к концу 1969 года наметился цикл нормализации отношений между СССР и США. В мае 1972 года состоялся первый в истории визит президента США в Москву. В ходе визита Никсона были подписаны несколько документов, особо важными из которых были договор об ограничении развертывания средств ПВО и ПРО, а также договор о сокращении наступательного вооружения. Брежнев в 1973 году ответил на это своим визитом в Вашингтон. Там был подписан документ об ограничении ядерной программы.
Внешняя политика Брежнева
Между тем вся внешняя политика Брежнева была направлена на раздел сфер влияния в мире с США. Именно этим объясняется то количество конфликтов в мире, участие в которых приняли, напрямую или косвенно, представители СССР и США. С 1964 по 1975 года правительство СССР оказывало помощь Вьетнаму, в борьбе с США. Кроме того, СССР активно помогало в борьбе за независимость Индии, Анголе, Эфиопии, Мозамбику, Гвинеи и другим странам.
За все время правления Леонида Ильича внешняя политика Брежнева не претерпела существенных изменений. 25 декабря 1979 года СССР ввел войска в Афганистан. Эта война ничего не принесла Советскому государству в политическом плане. Зато стоила жизней 14 тысяч убитых советских солдат. Более 300 тысяч числятся пропавшими без вести.
Огромное внимание внешняя политика уделяла отношению с другими социалистическими странами. Им оказывалась всевозможная помощь, но чем дальше тем больше становилось понятно, что «советском лагере» кризис.
Леонид Ильич Брежнев умер 10 ноября 1982 года.
