В августе 1939 г. начались советско-германские переговоры о взаимной безопасности. 23 августа 1939 г. в Москве был подписан Пакт о ненападении с Германией и секретные приложения к нему («Пакт Молотова-Риббентропа»). Данным Пактом и приложениями:
— СССР и Германия обязывались не нападать друг на друга в течение 5лет — до 1944 г.;
— было достигнуто соглашение об участии СССР в войне против Польши вместе с Германией;
— был утвержден план раздела Польши между СССР и Германией;
— было установлено разграничение сфер влияния между Германией и СССР — в советскую сферу влияния попадали Финляндия, Латвия, Литва, Эстония, Восточная Польша и Румыния.
1 сентября 1939 г. в 4 часа 40 минут утра германские войска без объявления войны перешли германо-польскую границу – это было начало Второй мировой войны. Наступление немецких войск развивалось стремительно. Уже к 7 сентября польские войска были разгромлены. 17 сентября 1939 г., в соответствии с пактом Молотова – Риббентропа, советские войска перешли польскую границу, нанеся удар с востока. 28 сентября 1939 г. в Берлине был заключен советско-германский договор о дружбе и границах, который юридически закрепил раздел Польши между Германией и Советским Союзом. После этого Советским Союзом были заключены договоры о взаимопомощи с прибалтийскими государствами. В октябре 1939 г. Советский Союз предложил Финляндии подписать аналогичный договор о взаимопомощи. Финское правительство отказалось, понимая, что такой договор угрожает независимости государства. Тогда советское правительство предложило финнам отдать СССР Карельский перешеек, несколько островов в Финском заливе, а также военно-морскую базу Ханко (мыс Гангут), в обмен на это Советский Союз передавал Финляндии район Петсамо (Печенги) на Кольском полуострове. Обе стороны начали переговоры, но финская сторона тянула с принятием конкретных решений, категорически отказываясь отдавать какие-либо территории. К ноябрю 1939 г. становится понятно, что переговоры зашли в тупик из-за нежелания обеих сторон идти на уступки. В результате советское правительство приняло решение разрешить финляндскую проблему военным путем. Началась советско-финляндская война («Зимняя война»), которая продолжалась с 30 ноября 1939 г. (линия Маннергейма) по 13 марта 1940 г. В декабре 1939 г. СССР был исключен из Лиги Наций как агрессор. Итогом войны послужило то, что финское правительство пошло на мирные переговоры. Мирный договор был заключен в Москве 13 марта 1940 г., по его условиям Финляндия передавала Советскому Союзу Карельский перешеек с Выборгом и часть Северного Приладожья. Советско-финская граница отодвигалась за Выборг более чем на 100 км от Ленинграда. 12–13 ноября 1940 г. в Берлине прошли переговоры наркома иностранных дел СССР В. М. Молотова с германским руководством. Советская сторона предлагала новый план раздела теперь уже Южной Европы между СССР и Германией, но этот план не встретил поддержки у А. Гитлера, который уже решил начать войну с Советским Союзом. К началу 1941 г. отношения между СССР и Германией резко обострились. Германское правительство встречало молчанием все советские инициативы, поставки продукции в СССР сократились до минимума, немцы отозвали свой персонал и упорно готовились к войне, перебрасывая войска на восток. Советскому руководству стало понятно, что война с Германией неизбежна и она может разразиться в любой момент. Правда, полагают, что И. В. Сталин считал невозможным германское нападение в условиях войны на два фронта, так как Великобритания продолжала борьбу. Советская дипломатия в связи с угрозой войны приняла ряд мер по обеспечению безопасности страны. 15 апреля 1941 г. был подписан советско-японский пакт Молотова-Мацуоки о ненападении сроком на 5 лет, который37 должен был обезопасить СССР от удара со стороны Японии
