Важнейшим событием, с которым связано становление во Франции конституционных порядков и демократических принципов организации власти, стала буржуазная революция 1789-1794 годов. Она привела к па¬дению абсолютизма не только во Франции, но и во многих европейских странах. Кроме того, она расчистила почву для дальнейшего развития капитализма, ставшего новой ступенью в истории мировой цивилизации -передового для своего времени общественно-политического строя.
Главной помехой на пути буржуазной модернизации Франции стал абсолютизм, уже переставший выражать общенациональные интересы, утративший опору практически среди всех слоев населения и защищав¬ший средневековые сословные привилегии (в том числе эксклюзивные права дворянства на землю, цеховой строй и торговые монополии). Одна¬ко власть французского короля, как и прежде, оставалась безграничной. Осуществлялась королевская власть в рамках доктрины о его божествен¬ном предопределении. Согласно этому монарх, имея все бразды правле¬ния в своих руках, должен был отчитываться только перед Богом.
Важной предпосылкой революции стало формирование третьего со¬словия, осознавшего свои экономические и политические интересы и со¬поставившего их со своими финансовыми возможностями. К этому време¬ни значительная доля национального бо1-атства сосредоточилась в руках финансово-промышленной буржуазии, которая по-прежнему оставалась по¬литически бесправной. Представители третьего сословия не только были отстранены от участия в государственных делах, но и не защищались нор¬мами права от незаконных конфискаций имущества и произвола королевс¬ких чиновников. Общим стремлением всех социальных групп, входивших в состав третьего сословия, начиная с городской бедноты и заканчивая вер¬хушкой буржуазии, был протест против феодальной системы. Он вылился в стремление к ликвидации абсолютизма и сословного неравенства. Огромное влияние на развитие французского конституционализма оказали политические идеи просветителей. Главными достижениями просветительской мысли стали концепции разделения властей (Монтескье), общественного договора и народного суверенитета (Руссо). Столь радикальный характер революции во Франции определялся и статусом участвовавших в ней сил. Если английская революция носила консервативный характер, и в ней участвовала верхушка финансово-про¬мышленной буржуазии, то французская - охватила обширные слои на¬родных масс, выдвинувших радикальные требования и лозунги. Это об¬стоятельство предопределило максималистский характер преобразований в области государственности и права.
Непосредственным толчком к открытому конфликту общества и мо¬нархии старого режима послужил финансовый кризис 80-х годов XVIII века. Наиболее отчетливо реакционный характер французского абсолютизма проявился в финансовой политике правительства, поставившей страну на грань финансового краха. Несмотря на постоянный рост налогового бре-мени, взваленного на представителей третьего сословия, королевская каз¬на была пуста, а государственный долг вырос до астрономических разме¬ров. Управление страной осуществлялось огромным чиновничьим ап¬паратом, полностью подконтрольным королю. Неспособность короля Людовика XVI управлять страной выразилась в созыве Генеральных штатов 5 мая 1789 года. Это случилось после 175-летнего перерыва. Кризис торговли и промышленности (вызванный неурожаями), голод привели к ужасающему росту безработицы, обнищанию городских ни¬зов и крестьянства. Начались массовые крестьянские волнения, вскоре перекинувшиеся в города.
Монархия вынуждена была пойти на уступки. Попытка короля ввести новые налоги с помощью Генеральных штатов не удалась. В знак протеста третье сословие (буржуазия) вышло из Генеральных штатов и 17 июня 1789 года объявило себя Национальным собранием, взяв на себя миссию спасения страны, не повинуясь королю. Буржуазия стала оперировать по¬нятием «нация», что явилось революцией во французском самосознании. В Национальном собрании было создано 20 отделов, выбраны бюро и пред-седатель, которым стал ученый-астроном Байи. Попытка короля разогнать собрание провалилась, так как на его защиту встало полумиллионное насе-ление Парижа. Началась революция. 9 июля 1789 года Национальное со-брание объявило себя Учредительным собранием, претендуя на создание нового государства. 14 июля восставшие захватили королевский дворец и главную королевскую тюрьму Бастилию, символ абсолютизма. На месте тюрьмы (впоследствии в течение года разрушенной) была установлена таб-личка с надписью «Здесь танцуют». С тех пор день 14 июля является глав¬ным национальным праздником Франции.
Из Парижа революция распространилась на всю страну. Крестьяне убивали помещиков, грабили и разрушали поместья. Буржуазия стала формировать вооруженные отряды (национальную гвардию). Каждый национальный гвардеец должен был за свой счет- приобрести вооружение и снаряжение - условие, которое закрывало доступ в национальную гвар¬дию неимущим гражданам.
Ученые условно делят ход Французской революции 1789-1794 го¬дов на следующие этапы:
• первый этап - создание конституционной монархии (14 июля 1789 г. -10 августа 1792 г.);
• второй этап - установление Жирондистской республики (10 августа
1792 г.-2 июня 1793 г.);
• третий этап - утверждение Якобинской республики (2 июня 1793 г. -
27 июля 1794 г.).
