Партии не однородны и разделяются по разным признакам. По характеру функционирования выделяют кадровые и массовые партии.
Кадровые партии – (термин социологии партий Мориса Дюверже) политические организации, отличающиеся немногочисленностью, свободным членством, отсутствием четкой структуры и членских взносов. Они действуют преимущественно в период предвыборных кампаний и в парламентах. Они опираются на профессиональных политиков и финансовую поддержку бизнеса и отдельных граждан. Пример: Республиканская партия США, Демократическая партия США, Консервативная партия Великобритании, Либерально-демократическая партия Великобритании, «Правое дело».
Массовые партии – (термин социологии партий Мориса Дюверже) политические организации, отличающиеся многочисленностью, четкой организацией, обязательностью членских взносов. Они действуют постоянно, выполняя главным образом идеологическую и воспитательную функции. Пример: Социалистическая партия Франции, Союз за народное движение, Демократическое движение Франции, Демократическая партия Италии, "Вперёд, Италия", КПРФ.
По характеру политического поведения в обществе можно выделить два типа партий:
1) демократические – политические организации, отличающиеся положительным отношением к политическому плюрализму в обществе, терпимостью к другим партиям и межпартийной конкуренции.
2) тоталитарные – политические организации, стремящиеся к монопольному владению властью и господству, абсолютному подчинению себе других политических институтов, к искоренению инакомыслия и утверждению единой идеологии в обществе. Для достижения своих целей они объединяют все общественные силы, способные противостоять существующему строю. Например: фашисткая партия (Италия, 1920-40-ые), , "Красные кхмеры" (Кампучия, 1970-ые годы).
По месту в политической системе и в зависимости от участия в осуществлении власти партии подразделяются на правящие и оппозиционные.
- Правящие партии – политические организации, реально обладающие политической властью в государстве. Они способны производить общественные изменения.
- Оппозиционные партии – политические организации, не принимающие участия в правящих органах или занимающие в обществе второстепенное положение. Они влияют на решения правящей партии путем неформальных, несанкционированных действий – массовых выступлений, забастовок, формированием общественного мнения. Оппозиционные партии делятся на легальные, полулегальные и нелегальные. Легальными партиями являются те, которые разрешены законом и зарегистрированы. Полулегальные партии не зарегистрированы, но и не запрещены законом. Нелегальные партии запрещены государством и часто действуют в условиях подполья и конспирации.
- Не участвующие – те, которые не набрали на выборах достаточное количество голосов.
По идеологической направленности партии делятся на:
а) консервативные – выступают за неизменность традиционных устоев общества, за сохранение правящего строя и политической системы;
б) либеральные – ориентируются на социальные изменения и общественный прогресс, на демократизацию общества, обеспечение свобод личности и равноправия граждан, достижения согласия между всеми слоями общества; в) правые – отстаивают незыблемость частной собственности и существующего порядка в обществе; г) левые – нацелены на проведение реформ или свершение революций; д) радикалистские – могут занимать в отношении правящего строя разные позиции, их существенной чертой является настроенность на непримиримую вражду, конфронтацию в обществе, они склонны использовать незаконные, насильственные средства.
