Характеризуя консульские функции, необходимо иметь в виду, что защита прав и интересов граждан государства, назначившего консула, оказание им содействия составляют не только существо всего комплекса консульской деятельности, но и вместе с тем конкретную специфическую функцию консульских учреждений.
По законодательству РФ ее консульские учреждения и их должностные лица обязаны содействовать тому, чтобы российским гражданам была обеспечена возможность в полном объеме пользоваться всеми правами, установленными законодательством государства пребывания, международными договорами и обычаями, защищать их права и охраняемые законами интересы, а при необходимости принимать меры к восстановлению нарушенных прав.
Российский консул, кроме того, ведет учет граждан России, постоянно проживающих в его округе. Распоряжения консула имеют обязательную силу. В рамках своей компетенции консул информирует физических и юридических лиц представляемого государства о законодательстве и обычаях государства пребывания, особенностях правового положения иностранцев, о порядке регистрации, пребывания и передвижения по территории государства и т.д.
Консул принимает необходимые меры для восстановления нарушенных прав юридических лиц и граждан. Он информирует находящихся в консульском округе граждан Российской Федерации о законах, правилах и обычаях государства пребывания. Консул представляет в учреждениях государства пребывания интересы своих граждан, если последние отсутствуют и не поручили ведение дела какому-либо мщу или не в состоянии защищать свои интересы по другим причинам.
Консул наделен правом по поручению судебных или следственных органов Российской Федерации вручать судебные повестки, передавать на ознакомление судебные документы, допрашивать (опрашивать) российских граждан в качестве свидетелей.
При задержании российского гражданина консул обязан выяснить причины таких действий властей и принимать, в случае неправомерности этих действий, все вызываемые обстоятельствами дела меры для немедленного его освобождения. В случаях, когда российский гражданин арестован и находится под следствием, консул обязан требовать разрешения на посещения и сношения с ним; следить, чтобы в отношении российского гражданина строго соблюдались процессуальные нормы, обеспечивающие его право на защиту и на объективный ход расследования.
На него возложены обязанности по розыску без вести пропавших в его консульском округе граждан. В случае болезни гражданина консул оказывает помощь в его госпитализации, а после выздоровления содействует его возвращению на родину.
В рамках, установленных законами и правилами государства пребывания, консул защищает права и интересы несовершеннолетних и иных лиц, не обладающих полной дееспособностью, в особенности, когда требуется установление над такими лицами какой-либо опеки или попечительства.
Если гражданин представляемого государства, не имеющий места жительства в государстве пребывания, умер в этом государстве в период временного пребывания в нем, то консул имеет право в соответствии с местным законодательством распоряжаться документами, деньгами и иным имуществом умершего. Консул принимает меры к охране оставшегося после смерти гражданина имущества. Однако все мероприятия, включая вывоз имущества, следует осуществлять с соблюдением законодательства государства пребывания.
В случае смерти (гибели) гражданина представляемого государства консул обязан оформить необходимые документы и отправить его тело на родину или организовать похороны на месте.
Положение о Консульском учреждении Российской Федерации в числе основных задач и функций таких учреждений также предусматривает: реализация избирательных прав и прав на участие в референдуме; содействие установлению и развитию связей с соотечественниками, проживающими в пределах консульского округа; принятие необходимых мер по обеспечению безопасности граждан Российской Федерации в условиях чрезвычайных ситуаций в пределах консульского округа; принятие мер по учету, обеспечению сохранности и благоустройству российских воинских и гражданских захоронений; участие в подготовке и обеспечении межгосударственных обменов и визитов официальных делегаций; участие в пределах своей компетенции в подготовке проектов международных договоров России с государством пребывания.
Консульская функция по вопросам регистрации актов гражданского состояния (ЗАГС). При исполнении данной функции консул основывается на нормах, содержащихся в международных договорах, и использует положения внутреннего законодательства представляемого государства. При этом консул учитывает законодательство государства пребывания по вопросам оформления актов гражданского состояния.
Согласно ст. 5 Федерального закона “Об актах гражданского состояния” консульские учреждения РФ производят регистрацию рождения, заключения брака при условии, что вступающие в брак являются российскими гражданами, расторжение брака, усыновление (удочерение), установление отцовства, перемену имени, фамилии; выдают свидетельство о смерти.
Представляемое государство может поручить консульскому учреждению выполнение консульских функций в другом государстве или других государствах после их уведомления, если не последует определенно выраженное возражение какого-либо из них.
При выполнении консульских функций консульские должностные лица вправе обращаться в компетентные местные органы своего консульского округа.