Консульское право как самостоятельная отрасль международного права сформировалось только к середине XX в.
Оно непосредственно связано с дипломатическим правом. Однако это не означает, что нивелируется различие между консульским и дипломатическим правом, ибо они являются самостоятельными отраслями международного права.
Предметом консульского права является регулирование вопросов официальной деятельности государств – участников международного общения в области консульских отношений. Консульское право определяет границы компетенции, и способствует выполнению надлежащим образом консульских функций, предоставляя соответствующие юридические гарантии самому консульскому учреждению и его работникам в форме иммунитетов и привилегий.
Основными источниками консульского права являются международный договор и обычай. В настоящее время международный договор – это основополагающий источник консульского права, поскольку в нем наиболее четко в письменной форме выражено согласие субъектов международного права относительно их взаимных прав и обязанностей.
Начало кодификации кп было положено подписанием Каракасской конвенции о консульских функциях 1911 года, затем на Гаванской конференции межамериканских государств в 1928 году работа над кодификацией консульского права была продолжена - 20 латиноамериканскими государствами и США, которые подписали Гаванскую конвенцию о консульских чиновниках. Обе конвенции носили региональный характер. Поэтому международное сообщество принимало ряд мер по дальнейшей разработке консульского права.
Многосторонним договором общего характера в этой области является Венская конвенция о консульских сношениях 1963 г. Конвенция регламентирует все основные вопросы консульских отношений: их установление и открытие консульских учреждений; консульские функции; привилегии и иммунитеты консульских учреждений и их работников, а также ряд других вопросов. Конвенция вступила в силу 18 марта 1967 г. СССР ратифицировал ее 16 февраля 1989 года. Эта конвенция носит универсальный характер.
Поскольку консульская деятельность осуществляется и консульскими отделами дипломатических представительств, в качестве источника консульского права определенную роль играет и Венская конвенция о дипломатических сношениях 1961 г. На консульских работников также распространяется действие Конвенции о предотвращении и наказании преступлений против лиц, пользующихся международной защитой, в том числе дипломатических агентов, 1973 г.
Обширен круг законов и других национальных правовых актов, относящихся к вопросам консульского статуса и деятельности. Эти внутригосударственные акты выполняют двоякую роль: они регулируют те элементы статуса и деятельности своих консулов, которые носят внутригосударственный характер и обычно не подвергаются международному регулированию; они могут также иметь отношение к статусу и деятельности иностранных консульских учреждений и их работников, например, в области их привилегий и иммунитетов (не создавая ограничений, противоречащих соответствующим международным нормам).
Наличие охарактеризованных выше специальных источников консульского права не означает, что к консульским отношениям неприменимо международное право в целом.
К вспомогательным средствам для определения норм консульского права можно отнести резолюции ГА ООН, в частности по вопросу об эффективных мерах “по усилению защиты безопасности и охраны дипломатических и консульских представительств”.
- Положение о Чрезвычайном и Полномочном После РФ в иностранном государстве, утвержденное Указом Президента России от 7 сентября 1999 г.;
- Положение о консульском учреждении РФ, утвержденное Указом Президента России от 5 ноября 1998 г.;
- Положение о почетном консуле РФ, утвержденное Приказом МИД от 13 октября 1998г.;