Дипломатическая деятельность государства — это официальная деятельность государства, его органов и должностных лиц по защите прав и интересов данного государства, прав и законных интересов его физических и юридических лиц, поддержанию режима международного правопорядка и законности.
Государства осуществляют дипломатическую деятельность в различных правовых формах: международные переговоры, заключение международных договоров, дипломатическая переписка, представительство государств в международных организациях и участие в работе международных конференций.
Дипломатическая деятельность государств регулируется нормами международного и национального права, в которых устанавливаются органы внешних сношений государств, регламентируются их полномочия, определяются формы дипломатической деятельности и другие вопросы.
Основные формы дипломатической деятельности:
дипломатические конгрессы, конференции, совещания; дипломатическая переписка посредством заявлений, писем, нот, меморандумов и т.п.;
подготовка и заключение международных договоров и соглашений;
повседневное представительство государства за границей, осуществляемое его посольствами и миссиями;
участие представителей государства в деятельности международных организаций;
освещение в печати позиции правительства по тем или иным международным вопросам.
Международное право запрещает вмешательство дипломатических представителей во внутренние дела страны пребывания (в практике империалистических Д., в особенности в полуколониальных и зависимых странах, это правило постоянно нарушается). Органы и ответственные лица, несущие дипломатическую службу, пользуются в стране пребывания общепризнанными правами и дипломатическими привилегиями (иммунитет и неприкосновенность дипломатического персонала и помещений, право шифрованной переписки и дипломатической закрытой связи, право подъёма флага государства, таможенные привилегии и др.)