В послевоенный годы усилился контроль партии за общественной жизнью, усилился идеологический диктат в сфере духовной культуры. Освободительный поход Красной Армии познакомил миллионы простых советских людей с действительностью. В среде интеллигенции появились надежды на либерализацию политического режима.
Для борьбы с опасными общественными умонастроениями использовались прежние полицейско-репрессивные меры: сотни тысяч вернувшихся на родину военнопленных были отправлены в лагеря или приговорены к ссылке. Репрессированы жители Западной Украины и Прибалтики.
В августе 1946 г. по инициативе Сталина было принято постановление ЦК ВКП (б) «О журналах «Звезда» и «Ленинград»», а затем серия других «идеологических» постановлений. Они имели своей целью «приструнить» интеллигенцию. Были подвергнуты огромной критике некоторые фильмы, в том числе В.И. Пудовкина и СМ. Эйзенштейна; в музыке - осуждались «декадентская» опера В.И. Мурадели и «формалисты» Д.Д. Шостакович, С.С. Прокофьев, А.И. Хачатурян; подвергся критике репертуар драматических театров.
В 1948 г. началась новая компания - по борьбе с «космополитизмом» и «низкопоклонством перед Западом». Возобновляются массовые репрессии. В конце 1952 г. было затеяно «дело врачей-отравителей», обвиненных в убийстве и покушении на жизнь виднейших деятелей партии и государства. В 1947-1951 гг. были проведены огромные «дискуссии» по философии, языкознанию, политэкономии, истории, физиологии.
Отражением борьбы в партийном руководстве стало «ленинградское дело», когда Г.М. Маленков и Л.П. Берия организовали крупную чистку партийно-государственного и хозяйственного аппарата. По сфабрикованным обвинениям были расстреляны председатель Госплана Н.А. Вознесенский, секретарь ЦК ВКП (б) А.А. Кузнецов и др. Всего в течение 1949-1950 гг. было репрессировано около 3,5 тысяч партийно-государственных работников Ленинграда и области.
1946-1953 гг. представляли собой апогей сталинизма как политической системы.
5 марта 1953 г. умер И.В. Сталин. Сформированная им тоталитарная система, как и любая общественная система, неспособная эффективно реагировать на вызовы времени и внешней среды, рано или поздно должна была войти в полосу общего кризиса и разложения. Единственный путь преодоления кризисных явлений, это был путь реформ сверху.
По-прежнему вся впасть концентрировалась в руках И.В. Сталина, опиравшегося на мощный репрессивный аппарат. Сталин, получивший из рук своих приближенных погоны Генералиссимуса, являлся ничем не ограниченным диктатором.
Верховный Совет СССР состоял из двух равноправных палат: Совета Союза и Совета Национальностей. В сложившейся внутриполитической обстановке Верховный Совет СССР лишь оформлял в виде указов принятые высшим партийным руководством страны решения. Как и Верховный Совет СССР, Президиум только оформлял в виде указов и других актов решения, принятые руководством партии. Ни один вопрос не мог быть поставлен на обсуждение без распоряжения И.В. Сталина.
В соответствии с законом от 15 марта 1946 г. высший исполнительно-распорядительный орган - СНК СССР и наркоматы были преобразованы в Совет Министров СССР и министерства.
Председателем Совета Министров СССР в 1946-1953 гг. по-прежнему являлся И. В. Сталин, а затем до 1955 г. - Г.М. Маленков. Откровенным проявлением партийного руководства деятельностью аппарата государственного управления стали совместные постановления ЦК партии и Совета Министров СССР, которые принимались по наиболее важным вопросам, а поскольку абсолютное большинство министров были членами или кандидатами в члены ЦК, разногласий между правительством и ЦК партии при этом не возникало.
