1. Самая мысль о генетических связях между языками, то есть идея родства языков зародилась задолго до возникновения сравнительно-исторического метода (от Возрождения, в 18 веке).
2. Теоретические проблемы изучения родства языков для изучения истории народов поставил Г. Лейбниц, который выдвинул задачу сравнения всех современных языков между собой и с более ранними периодами их развития. Сам разделил: 1) арамейские (семитские) и 2) яфетические (кельтские и скифские).
3. В работе 1786 г. Вильямс Джоунз отметил значительную степень близости санскрита с греческим и латинским в корнях и грамматических формах и утверждал, что эта близость свидетельствует об их восхождении к одному источнику. В трудах Фридриха Шлегеля и его старшего брата Августа Вильгельма Шлегеля были заложена основы морфологической классификации языков.