События 1905—1907 гг. создали благоприятные условия для образования множества политических партий — как общероссийских, так и местных, которых насчитывалось до 50. Все эти партии относились к трем основным направлениям: консервативно-монархические; либерально-оппозиционные; революционно-демократические. В ходе революции возникают монархические и националистические партии — «Русская монархическая партия», «Союз русского народа» и др. Лидерами правых были В.М. Пуришкевич, А.И. Дубровин, Н.Е. Марков 2-й, И. И. Восторгов, Г. Г. Розен и др. Социальную основу этих партий составляли аристократия, чиновники, православное духовенство, мелкие купцы и мещане, часть монархически настроенных крестьян и интеллигенции. «Союз русского народа» был одной из самых крупных партий в России. Его члены отстаивали сохранение самодержавия, при котором народное представительство может носить только совещательный характер в виде Земских соборов. Они выступали за сохранение господствующего положения Русской православной церкви и «единую и неделимую Россию». Для правых был характерен крайний национализм и антисемитизм. В ряде городов, особенно в Западном крае, правые организовали боевые дружины. После Манифеста 17 октября 1905 г. они провели кампанию террора против евреев, которых считали главными виновниками революции. В октябре 1905 г. возникли либеральные партии. 12—18 октября прошел I съезд Конституционно-демократической партии, которая с 1906 г. именовалась также «Партией народной свободы». Кадетская партия, во главе которой стояли известные ученые и общественные деятели П.Н. Милюков, И.И. Петрункевич, А.А. Корнилов, С.А. Муромцев, А. И. Шингарев и другие, была одной из самых влиятельных и насчитывала 50—60 тыс. членов. Идеалом политического устройства для кадетов была парламентская конституционная монархия с правительством, ответственным перед народным представительством. Кадеты выступали за гарантии прав и свобод граждан, всеобщее избирательное право и широкое местное самоуправление. Лидеры партии отстаивали целостность России, допуская автономию только для Финляндии и Польши. В социальной области кадеты выступали за развитие рабочего законодательства, социальное страхование и 8-часовой рабочий день и за принудительное отчуждение части помещичьей земли «по справедливой оценке», создание государственного земельного фонда для дополнительного наделения крестьян. Кадеты ориентировались на мирную борьбу за реформы, в том числе — участие в деятельности Государственной думы. Второй крупной либеральной партией стал «Союз 17 октября», возникший в октябре 1905 г. — феврале 1906 г. Лидерами партии были известные предприниматели и финансисты А.И. Гучков, М.В. Родзянко, братья П.П. и В.П. Рябушинские, Н.С Авдаков, а также представители интеллигенции Л.Н. Бенуа, проф. В.И. Герье. Октябристы были партией крупного капитала. Они выступали за укрепление конституционной монархии непарламентского типа, их программа предполагала осуществление гражданских свобод, но при сохранении «единой и неделимой России». В программе провозглашалась необходимость социальных реформ — социального страхования рабочих и ограничения рабочего дня, передачи крестьянам государственных земель и земель императорской фамилии. Принудительное отчуждение помещичьей земли допускалось только в крайнем случае. Октябристы готовы были «оказать содействие правительству, идущему по пути спасительных реформ». Промежуточное положение между кадетами и октябристами занимали «Партия мирного обновления» и ее преемница «Партия прогрессистов». Эсеровская партия в период революции достигла максимальной численности — 50—60 тыс. человек, причем большинство ее членов составляли крестьяне, хотя в руководстве преобладала интеллигенция. Главной целью эсеров в революции было свержение самодержавия и установление демократической республики, поэтому они бойкотировали выборы в I Государственную думу. Эсеры принимали участие практически во всех вооруженных выступлениях и восстаниях, проводили акты террора. 4 февраля 1905 г. И.П. Каляев убил дядю императора, великого князя Сергея Александровича. Неонароднической идеологии придерживались и представители «Трудовой народно-социалистической партии» (энесы), созданной в сентябре—ноябре 1906 г. Лидерами энесов были А.В. Пешехонов, В.А. Мякотин, Н.Ф. Анненский и др. Энесы поддерживали главное требование народников: обращение всей земли в общенародное достояние и передача тем, кто будет обрабатывать ее личным трудом. В политической программе энесов стояло требование установления демократической республики с всеобщими выборами. Достигнуть программных целей энесы стремились мирными средствами, путем реформ. Энесы и эсеры оказывали большое влияние на крестьянство и на его представителей в Государственной думе, образовавших «Трудовую группу». Кроме того, в 1905 г. возникли и крестьянские организации, крупнейшим из которых был Всероссийский крестьянский союз, насчитывавший до 200 тыс. членов (лидеры — С.В. Курнин, В.Ф. Краснов, СП. и В.П. Мазуренко). Социал-демократы в период революции оставались разделенными на большевиков и меньшевиков, что сильно осложняло их действия. Даже собирались фракции на разные съезды: в апреле—мае 1905 г. большевики созвали свой съезд в Лондоне, а меньшевики провели конференцию в Женеве. Обе фракции признавали, что революция носит буржуазный характер. Однако меньшевики, исходя из характера революции, считали, что возглавить ее должна либеральная буржуазия, в то время как лидер большевиков В.И. Ленин полагал буржуазию контрреволюционной силой и считал, что руководить борьбой должна пролетарская партия. Большевики ориентировались на вооруженное восстание, которое должно было свергнуть самодержавие и привести к власти Временное правительство с их участием. Ряд лидеров меньшевиков отвергали необходимость восстания, но рядовые члены партии были на стороне большевиков. После поражения декабрьского восстания 1905 г. произошло временное сближение фракций, 10—25 апреля 1906 г. прошел IV Объединительный съезд в Стокгольме.
Крупнейшие политические партии России приняли участие в основных событиях революции, в том числе и деятельности I и II Государственных дум.
