Возникновение новых дифтонгов.В течение 12-13 вв. в английском языке развиваются дифтонги совершенно нового типа, существенно отличающиеся по своему характеру от древнеанглийских дифтонгов, которые в среднеанглийский период подверглись монофтонгизации. Новые дифтонги возникают из сочетаний гласного со среднеанглийским щелевым ӡ [j] и с заднеязычным щелевым ӡ [γ] и вследствие заимствований из французского языка. Рассмотрим причины возникновения конкретных дифтонгов:
1. Дифтонг [ai] возник в результате вокализации среднеязычного согласного [j] после [æ], например: OE dæӡ> ME dai, day; OE sæӡde > ME saide;
2. Дифтонг [ei] возник в результате вокализации среднеязычного согласного [j] после [e], например: OE weӡ > ME wei, wey; OE seӡl > ME seil;
3. Дифтонг [au] возник:
а) в результате вокализации заднеязычного согласного [γ] > [u] после [a], например: OE draჳan > ME drawen; OE laჳu > lawe;
б) в результате заимствований слов с [au] из французского языка: cause [kauz], fraud [fraud];
в) в результате возникновения звука [u] между а и последующими n и m в словах французского происхождения: Fr chambre > ME chaumbre; Fr changer > ME chaungen.
4. Дифтонг [ou] > [u] возник:
a) в результате вокализации заднеязычного [γ] > [u] после [а:] > [ɔ:], например: āჳen > ME owen;
б) в результате вокализации заднеязычного [w] > [u] после [а:] > [ɔ:], например: OE snaw > ME snow;
в) в результате возникновения звука [u] между долгим [o:] и [h] в словах типа: OE bōhte > ME boughte; OE sōhte > ME soughte;
5. Дифтонг [eu] возник в результате вокализации [w] после дифтонгов [eo:], [εa:], например: OE cnēow > ME knēw; OE trēowe > ME trēwe; OE dēaw > ME dēw;
6. Дифтонг [oi] возник в результате заимствований слов с этим дифтонгом из французского языка, например: Fr joye > ME joie; Fr noise > ME noise.
Таким образом, в результате всех этих изменений в среднеанглийском языке появляются новые дифтонги с узким вторым элементом, отличающиеся по своему характеру от древнеанглийских дифтонгов. В старых дифтонгах (ea, io, eo) первый элемент был гласным переднего ряда, а второй был открытым и представлял собой скольжение назад. В новых дифтонгах оба компонента принадлежат к одному ряду, но отличаются по степени подъема у которых второй элемент, напротив, был скольжением вверх, до максимально закрытой позиции.
