Система гласных английского языка древнего периода характеризовалась следующим составом гласных фонем.
Краткие фонемы
1. Фонемы переднего ряда: [i], [у], [е], [æ] – fisc, fyllan, stelan, sæзde
2. Фонемы заднего ряда: [u], [о], [а], [å] – sunu, folc (народ), faran (ехать), mån
Долгие фонемы
1. Фонемы переднего ряда: [i:], [у:], [е:], [æ:] – rīsan, bryd, tēþ, slæpan
2. Фонемы заднего ряда: [u:], [о:], [а:] – hūs, fōt, ān (один)
Краткие дифтонги
Краткие дифтонги в древнеанглийском языке можно считать не самостоятельными фонемами, а только позиционными вариантами определенных фонем: [eа], [ео], [io], [ie] – healf, steorra (звезда), hiora (их), nieht (ночь).
Долгие дифтонги
Долгие дифтонги составляют особенность фонетической системы древнеанглийского языка и являются самостоятельными фонемами: [еа:], [ео:], [io:], [ie:] (в современной системе английского дифтонги долгие) – ēазе (глаз), cēosan, stioran (мешать), hieran (слышать).
a –>å, a, æ.
Система гласных сбалансирована и симметрична. Симметрия нарушается только наличием краткого назального å (månn).
Некоторые гласные представляют собой аллофоны – т.е. встречающиеся в определенных позициях.
G [a] > OE – [æ] dæзes (дейез), þæt (в закрытом слоге или в открытом последующая гласная переднего ряда)
-[a] daзas (дагас) – в последующем слоге гласный заднего ряда
-[å] – mån, ånd – назальный гласный обнаруживается рядом с назальным согласным.
