Главная особенность системы гласных – количественная дифференциация гласных (разница в долготе). Практически каждому краткому гласному противопоставлен соответствующий долгий.
Долгие и краткие далее различались по признакам: монофтонги и дифтонги; по месту и способу образования (гласные переднего и заднего ряда, открытые и закрытые, лабиализованные и нелабиализованные – выпячивание губ).
В Древнеанглийском языке, как и в современном глухие шумные противопоставлены звонким. Особенностью является позиция твердых и мягких согласных.
По месту образования: губные – [p,b] – шумный, взрывной (смычный) (способ образования)– sprecan, būan – жить; [m] – сонорный, назальный – nama – имя; [w] – сонорный, полугласный (дрожащий)– wif – жена
Губно-зубные – [f,v] – шумные, фрикативные (щелевые) – fæder, в древнеанглийском не было самостоятельных звонких щелевых фонем, поэтому [v] в интервокальной позиции и между гласным и звонким согласным. Это позиционный вариант f – wifes.
Переднеязычные 1.Зубные (в современном они альвеолярные) – [t,d] – шумные, взрывные – tōþ, dohtor – дочь; [s,z] – шумные, фрикативные – steorra, risan; [n] – сонорный, назальный – nama – имя; [r] – сонорный, полугласный – ryht – правильный; [l] – сонорный, латеральный (боковой) – lytel – маленький.
2. Межзубные - [θ, ð] – шумные, фрикативные – þæt - это, cweþan – сказать
Среднеязычные – [k’, g’](палатализованные) – шумные, взрывные – cild, secзean – говорить; [x’] – шумный, фрикативный – ryht – правильный; [j] – сонорный, полугласный – зeard - двор.
Заднеязычные – [k,g] – шумные, взрывные – cuman, зod; [x, γ] – шумные, фрикативные – hring – кольцо, daзas; [ŋ] – сонорный, назальный – sinзan.
Гортанные – [h] – шумный, фрикативный – hē – он.
Т.е. наличие мягких согласных, зубные> альвеолярные. Звонкие щелевые согласные [v,z, ð] являются аллофонами соответствующих глухих [f,s,θ]. Звонкие аалофоны встречаются в основном в интервокальной позиции и между гласной и звонкой согласной; f >[f,v], s>[s,z]; þ > [θ, ð].
З (йох) читалась по разному в зависимости от позиции.
1. [g] – в начале слова, перед глас. Заднего ряда и после назальной – зod, sinзan
2. [g’] – при удвоении secзan
3. [γ] – между гласными заднего ряда и после l и r – maзan, folзian
4. [j] – перед гласной переднего ряда и после них зiefan, dæз
с всегда читается как [к].
Развитие древнеанглийских смычных:
система смычных согласных состоит из парных звуков – глухих и звонких, что свидетельствует об их фонемном статусе. Особой чертой древнеанглийского консонантизма было наличие геминат –долгих согласных, которые образовывали симметричные пары с краткими согласными. Среди смычных согласных существовали как звонкие, так и глухие геминаты. Геминаты в древнеанглийском языке обладали смыслоразличительной функцией, что подтверждает их фонемный статус: scota "шотландец" – scotta "человек".
