В древнеевропейском языке происходит реконструирование 12 сочетаний: ei, oi →ai; eu, ou→ au. Эти 12 образований не были дифтонгами, они были сочетаниями 2 фонем. Часто они сохранялись и превращались в полноценный дифтонг.
Первый элемент дифтонга изменяется также как и одиночный гласный. Дифтонги могли монофтонгизироваться: ei →ī. Благодаря переходам их осталось всего 3: ai [ε], au [o], eu/iu.