Выделяются следующие группы древнегерманских языков:
- Восточная, представленная памятниками готского языка 4-6 вв. С разрушением остготского королевства письменность на готском исчезла.
- Северная (скандинавская) группа, до 10 в. представлена памятниками рунической письменности. С 10 в. в ней различают древнедатский, древнешведский, древненорвежский и древнеисландский языки.
- Западная группа, представленная (начиная с 7 в.) памятниками на древнеанглийском, древнефризском, древнесаксонском, древненижнефранкском и древневерхненемецком.
Если мы сопоставим классификацию Плиния с языковой классификацией, то получается, что:
Виндилы – готы, бургунды и другие – были носителями восточногерманских языков.
Ингвеоны – тевтоны, хавки, фризы, англы, саксы, юты и другие; иствеоны – франки; герминоны – аллеманны, баювары, лангобарды и другие – были носителями западногерманских языков.
Гиллевионы – скандинавы говорили на северогерманских языках.