По Андреевой: «Под малой группой понимается немногочисленная по составу группа, члены которой объединены общей социальной деятельностью и находятся в непосредственном личном общении, что является основой для возникновения эмоциональных отношений, групповых норм и групповых процессов».
В отечественной и зарубежной социальной психологии даются самые различные определения малой группы. Так, Д. Картрайт, А. Зингер, Т. Ньюком указывают следующие критерии определения и выделения малой группы:
-
частота и продолжительность взаимодействия между индивидами в группе;
-
число составляющих ее членов.
Ш. Бюлер относит к типичным особенностям группы:
-
взаимоотношения, взаимовлияния ее членов, без чего группа не существует;
-
определенность ролей, которые исполняют отдельные индивиды;
-
обособление лидеров, влияющих на остальных;
-
общность целей, деятельности и организации;
-
наличие у членов группы чувства "мы", единства группы;
-
сплоченность (степень которой зависит, с одной стороны, от силы взаимного притяжения между ее членами, а с другой — от интереса, вызываемого деятельностью в группе).
Группа, отмечают известные американские психологи М. и К. Шериф, представляет собой социальный союз, наделенный такими свойствами, которые могут быть измерены и которые имеют значение для поведения ее членов. К этим свойствам М. и К. Шериф относят:
-
структуру и организацию ("силовое" измерение эффективности группы);
-
систему норм, регулирующих поведение членов группы, их отношение друг к другу и к другим группам и их членам (оценочное измерение того, что поддерживается, защищается, поощряется и утверждается в группе и что трактуется как отклонение).
Согласно Г. Хомансу (X. Томе и X. Фегеру) - основной признак и характеристика понятия «малая группа» — взаимодействие ее членов, частота взаимодействия, его длительность и порядок.
