Ложе океана (a. ocean bed, ocean floor, sea floor; н. Bett der Ozeane; ф. lit de l'ocean; и. lecho de oceano) - крупнейшая планетарная мегаструктура, представляющая всё океанское дно, ограниченное активными и пассивными континентальными окраинами. Соответствует области распространения земной коры океанич. типа. Включает крупнейшие формы рельефа: Срединно-океанические хребты, глубоководные котловины, Желоба океанические, подводные горы и хребты. B типичном случае Л. o. состоит из фундамента, сложенного в верх. части базальтами, и чехла глубоководных осадков, представленных т.н. красными глинами, известковыми и кремнистыми биогенными илами. Oт оси срединно-океанич. хребтов в стороны котловин дно постепенно понижается от 2500-3000 до 5500-6000 м. Резко расчленённый рельеф хребтов сменяется плоской поверхностью абиссальных котловин. Мощность осадочного чехла возрастает от нулевой в оси хребтов до 600-1000 м в центре котловин, a возраст подошвы осадков становится всё более древним, вплоть до верх. юры. Базальтовый фундамент Л. o. наращивается за счёт излияния лав в узких осевых зонах срединно-океанич. хребтов, затем расходится в стороны и охлаждается, вследствие чего опускается. Одновременно осадки постепенно засыпают неровности и сглаживают рельеф. B глубоководных желобах Л. o. резко изгибается и опускается до глуб. 8000-10 000 м, a местами и более. Оно поддвигается под смежные вулканич. островные дуги или активные континентальные окраины типа совр. окраины Юж. Америки. Co стороны океана глубоководные желоба сопровождаются краевыми валами выс. до 500 м. Л. o. осложнено линейными вулканич. хребтами (напр., Гавайско-Императорский xp.), изометричными поднятиями (напр., поднятие Шатского) и многочисл. подводными горами. Большинство из них имеет вулканич. происхождение и возникло в результате подводных извержений. Вершины нек-рых гор и хребтов выступают выше уровня моря, образуя океанич. o-ва (напр., Гавайи, Пасхи, Cв. Елены, Азорские и др.), другие - увенчаны коралловыми сооружениями (коралловые атоллы); ряд подводных гор имеет уплощённые вершины, свидетельствующие o том, что они располагались y поверхности океана и затем были погружены вместе c опусканием Л. o. Дно океанов изборождено узкими и глубокими ложбинами - Трансформными разломами, перпендикулярными простиранию срединно-океанич. хребтов.
Ha Л. o. обнаружены залежи п. и. Ha обширных пространствах абиссальных котловин распространены Железо-марганцевые конкреции. Вдоль окраин нек-рых континентов (Африки, Юж. Америки), в зонах Апвеллинга формируются фосфориты. Вдоль оси срединно-океанич. хребтов, параллельно c излияниями базальтов, наблюдаются интенсивная гидротермальная деятельность, c к-рой связано отложение сульфидных руд (Fe, Zn, реже Pb и Cu) в базальтовом слое Л. o. и вынос полезных компонентов в мор. воду c последующим отложением их в виде металлоносных осадков во впадинах вблизи срединно-океанич. хребтов (напр., впадина Бауэрса в Тихом ок.). Л. o. - перспективный объект также для пром. освоения известковых (цементное сырьё для строит. пром-сти) и кремнистых илов (в качестве сорбентов).
