Фосфаты образованы разного происхождения солями фосфорной кислоты. Класс насчитывает около 200 минералов, составляющих около 0,7 % массы земной коры. Чаще всего применяются для производства фосфорных удобрений магматического происхождения апатит и близкий к нему по составу, но гипергенного происхождения фосфорит (фосфат кальция). Фосфатам характерны невысокие показатели твердости и плотности.
Из фосфатов двухвалентных металлов, но с дополнительными анионами (ОН, F, О, отчасти Cl) или в виде кислых соединений, наиболее устойчивыми являются соединения также с относительно крупными катионами (Са,458 Описательная часть Sr и отчасти Pb), а для арсенатов и ванадатов характерны соединения с Pb,причем добавочным анионом служит Сl, и, наконец, двойные соединения Pb или Са с Cu, Zn, Mg и отчасти с Mn··. Для кальция, кроме того, известны водные кислые соли.Эти соединения кристаллизуются в моноклинной сингонии и имеют много весьма сходных свойств.
