Первый решительный шаг на пути к государственному суверенитету и реальной независимости Украина сделала 16 июля 1990 года, когда Верховным Советом республики была принята «Декларация о государственном суверенитете Украины»; Декларация провозглашала государственный суверенитет Украины как верховенство, самостоятельность, полнота и неделимость власти республики в пределах ее территории и независимость и равноправие во внешних сношениях. В Декларации были определены и зафиксированы основные принципы жизнеустройства республики. Подчеркивалось, что Украина самостоятельна в решении любых вопросов своей государственной жизни, самостоятельно определяет свой экономический статус и закрепляет право на владение, пользование и распоряжение своим национальным богатством. Земля, ее недра, воздушное пространство, водные и другие природные ресурсы, находящиеся в пределах территории республики, объявлялись собственностью народа Украины. Важным элементом Декларации было то, что Украина имела право создавать банковскую, ценовую, финансовую, таможенную, налоговую системы, формировать государственный бюджет, а при необходимости — вводить свою денежную единицу. Украина провозглашалась субъектом международного права, с осуществлением непосредственных сношений с другими государствами, правом заключать с ними договоры, обмениваться дипломатическими, консульскими, торговыми представительствами. В Декларации закреплялось право Украины иметь своп собственные Вооруженные Силы. Украина провозгласила о своем намерении стать в будущем постоянно нейтральным государством, которое не будет являться членом военных блоков, а будет придерживаться трех неядерных принципов: не принимать, не производить и не приобретать ядерного оружия. Этот документ положил начало процессу обретения Украиной суверенности, реальной независимости.
