(Рабле) - найбільший французький сатирик і один з найяскравіших представників Відродження у Франції. Рабле народився близько 1494, в Шинон, невеликому містечку провінції Турень і мав досить бурхливу біографію. Батько його, належачи до дрібної буржуазії, щоб дати можливість синові скласти кар'єру, віддав його в сусіднє абатство, а потім в монастир, де Рабле отримав звичайне чернече освіту, грунтовно вивчив латинську мову, а потім перейшов у францисканський монастир в Пуату і прийняв там священство (1520). Але природні нахили Рабле вабили його набагато більш до діяльності гуманіста, ніж ченця. Він став вивчати астрономію і грецька мова досяг грунтовного знайомства з правом, вступав у знайомства і листування з видатними вченими гуманістами. Зайнявши потім місце секретаря в одного єпископа, Рабле з ще більшим завзяттям взявся вивчати мови та природничі науки (ботаніку, хімію). Згодом він отримав ступінь доктора медицини (1537), практикував в Ліоні, читав за часами лекції (між іншим, в числі перших, анатомію на трупах); здобув собі репутацію красномовного лектора і искуснейшего лікаря. Помер Франсуа Рабле в 1553 році.
Талановитий і різнобічний вчений свого часу, Рабле (згодом скинув рясу ченця) зобов'язаний, однак, своєю всесвітньою популярністю не вчений роботам, а великим сатиричного роману, який він з 1532-33, став випускати частинами під псевдонімом Алькофрібасом Назье (анаграма його імені). Перша частина отримала назву «Життя Гаргантюа". Взявши канвою для роману пригоди героя середньовічних французьких казок - богатиря Гаргантюа, Рабле під покровом цього випадкового матеріалу став писати сатиру на весь сучасний йому лад релігійний, політичний і соціальний, з позицій гуманіста. Він передбачав, що на зміну середньовічному строю повинні прийти нові початку.
Переслідуваний за свою сатиру, Рабле вів бродячий спосіб життя. Він двічі був в Римі, домігся у тата Павла III вибачення за провини і під кінець життя став священиком у місті Медоне.
Роман Франсуа Рабле писався уривками і не має певного витриманого плану. Друга частина його ("Пантагрюель") пов'язана з першою лише зовнішнім образом. Те ж саме можна сказати про наступні частинах, з яких третя вийшла майже через 14 років, а п'ята - лише після смерті самого Рабле. Але ці недоліки зовнішньої композиції рясно викупаються життєвістю змісту роману, тим нещадним дотепністю, яким він проникнуть. У цьому причина того, що роман Рабле "Гаргантюа і Пантагрюель» витримав близько 60 видань тільки в XVI столітті, викликаючи то заборони Сорбонни і прокльони проповідників, то привілеї на друкування та продаж з боку королів.
Сатира Рабле одягнена в міфологічно-алегоричну форму. Її знаряддя - гомеричний сміх, колосальність в усьому: у фігурах, в пороках, в цинізмі. Франсуа Рабле - життєрадісний ідеаліст, що оспівує всі радощі життя, що ратує за гармонійний розвиток духу і плоті. Своїм образним, багатим відтінками мовою Рабле справив великий вплив на розвиток французької словесності.
Франсуа Рабле — представник французького Ренесансу, хоча найвизначнішим представником цієї епохи його зробив один-єдиний художній твір.
Роман «Гаргантюа і Пантагрюель» став саме тим твором, завдяки якому ім’я відомого французького лікаря і вченого-енциклопедиста увійшло у світову історію літератури шістнадцятого століття.
Фантастична країна Утопія, зображена в романі Ф. Рабле «Гаргантюа і Пантагрюель», розташувалася десь у Франції. Про це свідчать описи Парижа і провінційних містечок, в яких живуть прості працьовиті ремісники і селяни.
Роман Ф. Рабле написаний у формі казки-сатири. Автор саркастично змальовує кожного з представників схоластичної науки, релігійні чвари і самих церковників, із життям яких був добре обізнаний ще з часу перебування в монастирях.
Рабле широко використовує алегорію для зображення як позитивних, так і негативних суспільних явищ.
Спираючись на фольклорні джерела, автор створив образи людей, жадібних до знань і до самого життя. Величезний зріст Грангузьє, Гаргантюа і Пантагрюеля був уособленням їх безмежних знань, надзвичайної освіченості, шляхетності почуттів, щирості, доброти й здатності на самопожертву заради скривджених.
Велетні-королі створювали закони, направлені на добробут свого народу.
Сатира і гіперболи Рабле не абстрактні, вони спираються на реальне підґрунтя. Навіть у найпримхливіших образах відбивається й тогочасна дійсність, й історичні постаті. У літературі періоду Відродження досить поширеною була тема подорожей, в основі яких лежали реальні події. Рабле використовує цю тему для своїх сатиричних алегорій, які інколи змінюються суто фантастичними описами.
У розділі про Пухнастих котівавтор викрив зажерливих і жорстоких чиновників-суддів, діяльність яких заснована на негативних людських рисах: «У нас тут навчають того, чого самі ніколи не вчили!.. У нас тут б’ють і навчають того, чого самі ніколи не вчили!.. У нас тут б’ють і наказують при цьому сміятись!.. У нас тут признаються в тому, чого ніколи не чинили, не коїли і чинити-коїти не думали!».
Одним із найкращих викривальних епізодів книги, спрямованих проти схоластики, є епізод із дзвонами, в центрі якого стоїть гротескна постать немічного, старого схоласта, магістра Сорбони Янотуса Брагмардо. Промова старця до Гаргантюа щодо повернення дзвонів — блискуча пародія на красномовство сорбоністів.
Рабле у гротескній формі проводить думку, що основою усього існуючого є плоть, матерія, що найвищим критерієм в оцінці світу є близькість до природи. Те, що протистоїть цьому судженню,— огидне і потворне.
Важливим епізодом твору є розповідь про перебування мандрівників на острові цариці Квінтесенції, яка вживала в їжу лише абстракції, категорії, мрії, шаради, антитези і провіювала свій час через велике, красиве решето. Франсуа Рабле висміяв лжезнання й цілковиту відірваність від реального світу.
У боротьбі з середньовічною реакцією Франсуа Рабле використав усі можливі форми комічного, серед яких — сатиричний гротеск. Письменник завжди сміється, бо це — його випробувана зброя.
Дуже великим був вплив геніального французького сатирика на світову літературу. У Рабле було чому вчитись, адже ерудиція письменника вражала сучасників. Він був одним із найвидатніших гуманістів минулого. Найціннішим для нас є його судження про вільне суспільство, в якому буде можливим існування гармонійно-розвиненої особистості, бо ця мрія була, є і буде актуальною для представників усіх часів і народів.
