Органы внешних сношений — это органы государства, осуществляющие его представительство во взаимоотношениях с другими государствами и иными субъектами международного права. Такие государственные органы можно разделить на две группы. — внутригосударственные органы внешних сношений (общей и специальной компетенции) и зарубежные органы внешних сношений. Внутригосударственные органы общей компетенции представляют государство по всем вопросам (глава государства, глава правительства, министр иностранных дел). В соответствии с международным правом они осуществляют представительство своего государства ex officio (по должности), без специальных полномочий (в России — Президент, председатели обеих палат Федерального Собрания, Председатель Правительства, министр иностранных дел). Внутригосударственные органы внешних сношений специальной компетенции представляют государство только в какой-либо одной области его международных связей (в России — федеральные министерства и ведомства, например, Министерство экономического развития и торговли).
Зарубежные органы внешних сношений — это органы государства, расположенные за его пределами и выполняющие функции защиты прав и интересов своего государства, его граждан и юридических лип на территории других государств. Постоянные зарубежные органы - дипломатические представительства, консульские учреждения, торговые представительства, представительства государств при международных организациях. Временные зарубежные органы — делегации государств на сессиях международных организаций, на международных конференциях, специальные миссии.
