Правова держава виступає як такий тип держави, влада якого грунтується на праві , обмежується за допомогою права і здійснюється правових формах.
Основні ознаки правової держави:
1 ) пріоритет прав і свобод особистості , гарантованих державою і реалізованих громадянами ; рівність громадян перед законом; доступність правового захисту для кожного громадянина; обмеження втручання держави в сферу приватної ініціативи . Громадяни діють за принципом: « Дозволено все , що не заборонено законом » ;
2 ) верховенство правового закону в системі нормативно -правових актів;
3 ) демократичний легальний спосіб формування влади. Органи влади правової держави , як правило , формуються шляхом вільних загальних виборів , а призначення на державні посади здійснюються з дотриманням законної прозорої процедури . У правовій державі неможливі державні перевороти і закулісні угоди з приводу формування органів влади;
4 ) поділ влади . Кожна з гілок влади (законодавча , виконавча , судова) формується і діє в певній незалежності одна від однієї . Поділ влади передбачає також наявність чітко окресленого кола повноважень і меж діяльності для кожної з гілок влади;
5 ) зв'язаність влади правом. Влада правової держави діє за принципом: «Дозволено лише те , що безпосередньо передбачено законом » ;
6 ) високий рівень загальної та правової культури громадян. Тільки в цьому випадку можливе свідоме , компетентне участь громадян в управлінні державними і громадськими справами , повагу до закону , правам і свободам співгромадян ;
7 ) взаємна відповідальність держави й особистості. Відповідальність особистості перед державою виражається в дотриманні заборон (наприклад , не створювати незаконних військових формувань ) і виконанні обов'язків (наприклад , платити податки) , несенні тягаря обмежень у разі правопорушень . Відповідальність держави перед особистістю реалізується через пред'явлення позову проти держави та її органів , звернення до суду , в тому числі і в міжнародні судові органи ;
8 ) гідне становище суду в суспільстві і державі. Суд може бути арбітром у взаєминах між громадянами і державою.
Перспективи правової держави по-різному оцінюються вченими та політиками. Одні стверджують , що правова держава в принципі неможливо ні в одній країні світу. Принаймні , дослідники , політики і пересічні громадяни одностайно відзначають слабкість основ для такого типу державності , принаймні , на пострадянському просторі. Протилежна точка зору полягає в тому , що правова держава розглядається як єдино можливий варіант взаємодії в сучасну епоху громадянського суспільства і державної влади. Компромісом є подання про правову державу як ідеалі , який ще не досягнутий навіть у найбільш розвинених державах. Практична ж цінність конституційного закріплення цього ідеалу полягає в тому , що воно зобов'язує державної влади законні , справедливі дії заради загального добробуту .
