Система політичних поглядів викладено в Аристотеля багатше і розгорнуто, ніж у Платона. Як вже говорилося вище, Арістотелем належать 158 "Политтів", в яких він описував політичний устрій давньогрецьких полісів, міст-держав. На основі "Политтів" їм була складена "Політика", систематично викладає матеріал про державу і формах державного устрою.
На відміну від Платона, Аристотель підкреслював, що існує різниця між суспільством і державою. На його думку, є різні форми об'єднання людей, основними з яких є сім'я, поселення, держава. «Аристотель вважав людину суспільною твариною, який може жити тільки в суспільстві і державі. Держава, на його думку важливіше сім'ї та окремої особистості, подібно до того, як ціле важливіше частини. Створенню держави сприяє обмін між окремими людьми ».
Погляд на ідеальну державу в Арістотеля також відрізнявся від уявлень Платона. Платон, по суті, створив утопію, його проект не мав шансів бути реалізованим. Аристотель не замикається на побудові якогось найкращого державного устрою, а розглядає основні принципи функціонування держави, описуючи при цьому кілька типів як позитивних, так і негативних, на його думку, державних систем.
На думку Аристотеля, існувало три види "правильних" форм правління в державі: монархія, де влада належить спадковому правителю, аристократія, де панують найкращі і демократія, де влада здійснюється громадянами держави. Однак, на переконання Арістотеля, недолік цих "правильних" форм державного устрою полягає в тому, що вони мають тенденцію вироджуватися в "неправильні" форми, де панують порок і зловживання: монархія може виродитися в тиранію, аристократія - в олігархію (владу небагатьох, підкоряють свої інтереси загальним), демократія - в охлократію (влада неосвіченої і темної юрби). Тому він висував ідею формування "змішаного держави", яке має поєднувати достоїнства демократії, аристократії і монархії. Арістотель називав цю форму держави "политией".
Ідея "змішаного держави" отримала популярність і вплинула, як вважають вчені, на формування в XVIII столітті ідеї поділу влади на законодавчу, виконавчу і судову.
У Греції в IV в. до н.е. спостерігалося загострення протиріч рабовласницького ладу. Але, тим не менш, Аристотель не бачив негативного впливу рабовласницьких відносин на розвиток продуктивних сил. Як вважав Арістотель, життя не може проходити без рабів. Тому рабство існує в силу економічної необхідності. Раби здатні сприймати вказівки пана, але не здатні керувати господарським життям. Але якщо людина вільна, він не повинен займатися фізичною працею, тому що інакше він стає рабом, будучи навіть юридично вільним. Вільні тому і визнаються вільними, тому що вони не знають фізичної праці. Тому в Аристотеля поділ на рабів і вільних оголошується цілком природним.
Саме ці положення Аристотеля відбили економічну закономірність у розвитку суспільства на тій стадії, коли рабство було основою виробництва. Призначення громадянина полягає в тому, щоб розвивати свій інтелект, бути вільним від фізичної праці, брати активну участь у державному житті. Вся ж важка фізична робота повинна виконуватися рабами. Ні виробництво, ні життя не можуть обійтися без них. Раби як би представляють собою одушевлену і окрему частину тіла пана, яка обслуговує його. Аристотель вважає, що природа сама розпорядилася так, щоб навіть зовні вільні люди відрізнялися від рабів. «У останніх тіло потужне, придатне для виконання необхідних фізичних праць; вільні ж люди тримаються прямо і не здатні до виконання подібного роду робіт, зате вони придатні для політичного життя».
Таким чином, основу багатства і головне джерело його збільшення становили раби. Аристотель назвав рабів «першим предметом володіння», тому треба дбати про придбання хороших рабів, які здатні довго і старанно працювати.
Аристотель, таким чином, зберігаючи платонівські переконання в пріоритеті інтересів суспільства в цілому над інтересами особистості, в той же час, більше значення надавав та інтересам особистості, відповідальності держави перед громадянами.
