Термін "соціологія" походить від лат. socitas - суспільство і грец. logos - вчення. Соціологія - наука, що вивчає суспільство, інтереси і потреби соціальних груп, які його складають. В науковий обіг термін "соціологія" був введений французьким філософом Огюстом Контом в 30-х рр. XIX ст.
Об'єкт дослідження соціології - сучасне суспільство і інформація про нього, отримана іншими науками. Предмет соціології - соціальний організм, що складається з соціальних спільнот, інститутів, колективів, груп, а також процесів взаємодії цих комплексів один з одним. Завдання соціології - у визначенні закономірностей функціонування і змін в соціальному організмі.
Методи соціології: 1) загальнонаукові методи дослідження; 2) специфічні методи дослідження властиві саме соціології.
Загально методи:
- аналіз і синтез;
- системний аналіз;
- метод типологізації і моделювання;
- дедукція і індукція;
- рух від конкретного до абстрактного;
- рух від абстрактного до конкретного.
Специфічні методи:
- соціологічне спостереження;
- соціологічний експеримент;
- опитувальні методи (анкетування, інтерв'ювання пресовий опитування, поштове опитування, телефонне опитування, телевізійний експрес-опитування).