Поняття «громадянське суспільство», як правило, використовується в зіставленні з поняттям «держава». Вони відображають різноманітні аспекти життя суспільства, протистоячі один одному. Громадянське суспільство:є сукупністю міжособових відносин і сімейних, суспільних, економічних, культурних, релігійних і інших структур, які розвиваються в суспільстві зовні кордонів і без втручання держави. постає у вигляді соціального, економічного і культурного простору, в якому взаємодіють вільні індивіди, реалізуючи приватні інтереси і здійснюючі індивідуальний вибір
Основні риси громадянського суспільства: Головні риси громадянського суспільства:- наявність демократичної правової державності;- відокремлена від держави структура суспільства, до якої належать різноманітні асоціації, добровільні об´єднання людей;- взаємна відповідальність держави та громадян за виконання демократично прийнятих законів;- самоврядування індивідів, добровільних організацій та асоціацій громадян;- адекватний вільним відносинам обміну суспільний лад, політична система, за яких держава є похідною від громадянського суспільства та процесів у ньому;- утвердження безпосередніх і різноманітних інтересів, можливість їх вираження та здійснення;- можливість забезпечення справжнього, реального життя, на відміну від держави — сфери умовного, формального життя;- різноманітність форм власності (приватної, колективної, кооперативної тощо), ринкова економіка;- наявність вільної конкуренції, відносин обміну діяльністю та її продуктами між незалежними власниками;- безпосереднє спілкування людей;- повага громадянських прав, які вважаються вищими за державні закони;- доступ всіх громадян до участі в державних і суспільних справах;- свобода особистості;- плюралізм ідеологій і політичних поглядів, багатопартійність;- плюралізм, сукупність усіх неполітичних відносин у суспільстві й різноманітної діяльності людей;- наявність розвинутої соціальної структури;- багатоманіття соціальних ініціатив;- розвинута громадянська політична культура і свідомість;- регулювання дій людей безпосередньо самими ж людьми, передусім через норми моралі; - контроль суспільства за діяльністю державних органів.
