В історичному романі «Хмельницький» Іван Ле створив монументальні образи історичних постатей, разом із тим використав пси- хологічні механізми самозбереження національної свідомості. Зокрема йдеться про відображення характеру Богдана Хмельницького, його внутріш- нього світу, пояснення його вчинків, прагнень, переживань.
У першій книзі Іван Ле багато уваги приділив поясненню особливостей вдачі Богдана в дитинстві. Іван Ле показує формування юного Богдана як сміливого оборонця, розгортаючи панорамну картину: купці, з якими Богдан ішов у Стамбул, зустрічаються в степу із загоном турків. Автор пояснює, як за короткий час молодий Хмельницький осмислює своє становище у протистоянні ворогу. У романі художньо осмислено важливий етап становлення вольової особистості Хмельницького – участь у морській подорожі в Крим та великий бій за визволення невільників у Кафі. За короткий проміжок часу в психології Хмельницького відбувалися кардинальні зміни. Обставини бою у Кафі випробовували його силу духу.
У другій книзі письменник художньо пояснив випробування психіки Богдана складними життєвими ситуаціями. Відображуючи перебування Хмельницького в турецькому полоні, письменник осмислює переживання героя. Для Богдана «полон – ганьба, неволя». Він не міг вирватися на свободу, усі сили йшли на внутрішню боротьбу.
У третій книзі роману Богдан Хмельницький зображений як полководець, державний діяч. Серед життєвих пріоритетів залишалася воля козацтва. Тому важким ударом для Богдана стала поразка козаків у битві з поляками під Кумейками. Події 1637 року, коли розпочався занепад Війська Запорозького, відтворені у романі через психологічний стан Хмельницького.
У романі відображено позицію Хмельницького на фоні політичних інтересів Речі Посполитої. Богдан використовує ситуацію війни й веде запорожців у Францію на облогу міста Дюнкерс, захопленого іспанцями. Відтворюючи вправне вміння Богдана керувати військом у бою, Іван Ле зосереджує увагу на твердості характеру й гострому розумі полководця. У цьому вимірі Хмельницький свідомо сприймає події, використовує досвід, чітко й виважено виконує справу.
Іван Ле прослідковує, як у психології Богдана Хмельницького утверджується готовність до організації визвольного руху проти польської шляхти, як формується його почуття відповідальності за взятий на себе обов’язок очолити військо козаків і повсталих селян.
