тісно пов'язана з його філософсько-ідеалістичними і політичними поглядами. Л.М. Толстой вважав, що людина має право вільно формувати свої переконання і погляди, без будь-якого насильства і примусу з боку суспільства, і що дітям притаманна природня досконалість і високі моральні якості. Виходячи з цього, Толстой вважав, що виховувати дитину безглуздо, тому що свідомість морального ідеалу у дітей сильніша, ніж у дорослих. Дорослі повинні лише давати дітям матеріал для того, щоб вони могли самі розвиватися «гармонійно і всебічно». На думку Толстого, вільне виховання сприяє саморозвитку, саморозкриття Моральних якостей, схильностей і здібностей, закладених у дитині від народження. Він ідеалізував природу дітей, вказував, що «дитячий вік є прототип гармонії». Таким чином. Толстой у своєму вченні про свободу у вихованні заперечував правомірність і можливість свідомого, цілеспрямованого виховного впливу педагогів і батьків на дітей. Ідея вільного виховання була глибоко суперечливою, антинауковою. Насправді виховання - організований, цілеспрямований процес, що має певні завдання, зміст і здійснюється з допомогою різних засобів і методів виховного впливу на дітей. Л.М. Толстой виступив проти урядових і земських шкіл в Росії, опікуваних і контрольованих правлячими класами, і захищав глибоко демократичну ідею відкриття народних шкіл самим народом, крім уряду і земства. Проповідуючи в своїх педагогічних статтях ідею розвитку широкої селянської самодіяльності у створенні народних шкіл, Толстой, однак, прийняв відсталі погляди патріархального селянства на школу за вираз потреб у галузі освіти всього народу. Відповідно до цими поглядами він збіднює зміст навчальної програми школи для народу, залишивши в ній як обов'язкове лише навчання грамоті та рахунку. Тим самим він принижував освітні запити і потреби народу. Відстоюючи ідею вільної організації шкіл народом і доводячи, що народ протидіє тим зусиллям, які вживає для його утворення суспільство і уряд, Толстой намагався, таким чином, усунути діячів народної освіти від будівництва народної школи, покладався на стихійне її розвиток. Цю помилкову позицію Толстого свого часу справедливо піддав переконливій критиці Н.Г. Чернишевський. Л.М. Толстой високо оцінив народну педагогіку і мав намір написати «Історичний нарис для історії педагогіки російського селянства», в якому збирався обгрунтувати загальні правила організації освіти російського селянина.
