Він народився в Безансоні у досить дивній родині: батько, селянин за походженням, під час революційних подій став наполеонівським генералом, мати походила з давнього аристократичного роду. Батьки розлучилися, Коли Віктор був дитиною. Мати виховала сина у дусі католицизму і роялізму. У своїх перших Поезіях юнак проклинав Наполеона і оспівував династію Бурбонів.
Творчий шлях Віктора Гюго умовно розділяється на три періоди:
- перший(1820-1850) — реформування французької поезії, створення національної теорії романтизму, утвердження романтичного театру, утвердження французького історичного роману;
- другий (1851-1870) — створення соціально-романтичного роману, граничне загострення політичних мотивів у ліриці;
- третій (1870-1885) — осмислення революційного шляху Франції, загострення трагічного забарвлення творчості..
