Конкуренция – это соперничество на каком-либо поприще между отдельными юридическими или физическими лицами (конкурентами), заинтересованными в достижении одной и той же цели [1, с. 5].
С точки зрения предприятия такой целью является максимизация прибыли за счет завоевания предпочтений потребителей. Эта цель ориентирует развитие рынка с момента его появления, но первые целостные представления о движущих силах конкурентной борьбы появились только к середине ХVIII века в работах представителей классической школы политической экономии. Основное внимание классическая школа уделяла ценовой конкуренции.
Теория конкуренции была обобщена Адамом Смитом в работе «Исследование о природе и причинах богатства народов». А. Смит не рассмотрел конкретные элементы рыночного механизма, но он сделал вклад в понимание конкуренции как эффективного средства ценового регулирования
Несовершенная конкуренция в отличие от свободной, совершенной конкуренции ограничена влиянием монополий и государства. Существуют три модели несовершенной конкуренции – монополия, монополистическая конкуренция, олигополия.
Первая модель несовершенной конкуренции – монополия. Ей присущи следующие черты:
- единственный продавец, т.е. одна фирма или отрасль является единственным производителем данного продукта или единственным поставщиком услуги;
- нет близких заменителей. Продукт монополии уникален в том смысле, что не существует хороших или близких заменителей. С точки зрения покупателя это означает, что он должен покупать продукт у монополиста или обходиться без него, т.е. нет приемлемых альтернатив;
- диктуемая цена: чистая монополия диктует цены или осуществляет значительный контроль над ценой;
- заблокированное вступление: вступление в отрасль конкурентов в условиях чистой монополии ограничено непреодолимыми барьерами (патенты, монополия на источники сырья, транспортные средства и т.п.).
Монополия снижает уровень риска в процессе конкуренции. Это обусловлено тем, что, во-первых, она обладает довольно точной информацией о потребителях и конкурентах; во-вторых, ей более доступна реклама; в-третьих, монополия через каналы финансовых и политических связей оказывает влияние на заказчика в лице государственных учреждений.
Второй моделью несовершенной конкуренции является монополистическая конкуренция. Ее отличительные признаки:
- существует достаточно большое число фирм, что ограничивает контроль каждой над ценой, отсутствует взаимная зависимость, и тайный сговор фактически невозможен;
- продукты характеризуются реальными и мнимыми различиями и различающимися условиями их продажи;
- экономическое соперничество влечет за собой и ценовую, и неценовую конкуренцию;
- вступление в отрасль является относительно легким. Легкое вступление и массовый выход фирм вызывает тенденцию к получению ими нормальной прибыли в долговременном периоде;
- тип продукта – дифференцированный.
На практике предприниматель, действующий в условиях монополистической конкуренции, стремится к такой особой комбинации цены, продукта и стимулирующей сбыт политики, которая будет максимизировать его прибыль. Монополистическая конкуренция утверждается там, где эффективными могут быть и небольшие предприятия и особенно там, где много возможностей изменения товара (его модификации, качества, внешнего вида и т.д.).
Третья модель несовершенной конкуренции – олигополия. Ее признаки, характерные черты:
- наличие нескольких фирм (продавцов);
- тип продукта – стандартизированный или дифференцированный;
- контроль над ценой: ограниченный взаимной зависимостью, значительный при тайном сговоре;
- наличие существенных препятствий при вступлении в отрасль;
- очень типична неценовая конкуренция (особенно при дифференциации продукта).
Олигополия как тип рыночной структуры получила большее распространение в отраслях, где эффективнее крупное производство и отсутствуют широкие возможности дифференциации отраслевого товара.
В зависимости от типа продукции различают чистую и дифференцированную олигополию. Предприятия чистой олигополии производят однородный стандартизированный продукт: алюминий, цемент, продукцию химической или сталелитейной промышленности. Идентичность этих товаров определяет и единую цену на них. Дифференцированные олигополии обычно специализируются на выпуске товаров потребительского назначения (автомобили, покрышки и камеры, электробытовая техника, сигареты).