Два найдавніші коледжі Оксфорда – Балліоля (заснований в 1260 році) і Мертон (у 1264 році) – названі на честь своїх творців Джона Балліоля і Уолтера де Мертон. Називати коледжі за іменем або чином засновника стало однією з оксфордських традицій. У XIII ст. університет став центром математики та астрономії. Саме тут Джон Голлівуд вперше замінив римські цифри арабськими і скоро за оксфордськими підручниками математики почали вчитися у всій Європі У XIX ст. університет був реформований: призначення викладачів ґрунтувалося виключно на науковій репутації, вперше були засновані історичний та юридичний факультети, пізніше додалися факультети і за іншими спеціальностями. Але головне: університет поступово почав втрачати автономію, все більш потрапляючи в залежність від загальнодержавних законів і цивільних чиновників, поки в 1950 році у нього не було відібрано право посилати свого представника до Парламенту, що проіснувало без малого 350 років.. Головна університетська церемонія – «Matriculation» (формальне посвячення у студенти) проводиться на латині. На цей древній ритуал потрібно одягати шапку з пензликом і мантію поверх темного костюма з білою сорочкою, для леді – поверх темної спідниці з білою блузою. Такий же одяг потрібно одягати на іспити.
Сучасний Оксфордський університет являє собою об'єднання коледжів – автономних фінансових одиниць. На чолі Оксфордського університету стоїть і обирається довічно канцлер. Його заступник носить звання віце- канцлера і зазвичай займається адміністративними та виховними завданнями. У віце-канцлера є два помічника-проктора, що відповідають за дисципліну і дотримання законів університету. Раніше Проктори патрулювали вулиці міста після настання темряви з університетською поліцією – «бульдогами» – студентами, які по черзі повинні ходити з наставником і ловити порушників дисципліни. Оксфордський університет складається з кафедр і факультетів. При цьому кафедри відіграють роль організаційно-методичних центрів навчання в науці та медицині. Факультети – Вищі академічні одиниці університету, яких нині налічується 16. Деякі з факультетів, у свою чергу, розділені в під- факультети. Факультети: антропології та географії, біологічних наук, клінічної медицини, англійської мови та літератури, юридичний, світової літератури, математичних наук, сучасних і середньовічних мов, сучасній історії, музики, сходознавства, фізичних наук, фізіології, психології, соціології, теології. Кожен факультет має обирати раду, що відповідає за підготовку навчальних курсів, включаючи зміст програми та організацію навчання. Факультет також здійснює прийом студентів, контроль їх навчання та організацію досліджень аспірантів. Серед завдань факультетів і призначення академічного штату, який потім затверджується радою університету. Деякі навчальні курси, наприклад, в галузі педагогічних наук, мають власні ради з правами ради факультету, що відповідає за спеціалізацію курсу. Багато факультетів організують кафедри, які здійснюють підготовку з окремих дисциплін: - Кафедра фізики та кафедра технічних наук організовані на факультеті фізичних наук, - Кафедра зоології та кафедра енергетики рослин (фотосинтезу) – на факультеті біологічних наук, - Кафедра хірургії – на факультеті клінічної медицини [4]. Основних академічних ступенів в Оксфорді три – бакалавр, магістр і доктор. Але є й проміжні, наприклад, для тих, хто, провчившись належний час, так і не написав дисертацію. Навчальний рік тут триває три семестри і вісім тижнів. Іспити потрібно здавати лише випускні після закінчення курсу, обов'язково у письмовій формі. Доктор Оксфордського університету отримує право ставити після свого прізвища приписку «Oxon», від англійського слова «Oxonian» – оксфордець. Оскільки навчання на ступінь бакалавра займає всього три роки (і тільки з мовної спеціалізації – чотири), то число курсів, обираних студентом, обмежена. Хоча університет закінчили чимало прекрасних вчених, його основною функцією була і залишається підготовка еліти для управління країною. Британії, як ніякій іншій державі Європи, була властива жорстка соціальна Студентський історико-педагогічний альманах 67 диференціація. Щоб належати до еліти, недостатньо було мати кошти, було потрібно закінчити певну школу, певний університет, належати до певного прошарку суспільства, розмовляти з певним акцентом і мати певні погляди і забобони . Традиційна університетська система взаємної підтримки – «old boys network» – діє ефективно і поза стінами університету. Штат викладачів Оксфорда величезний – майже 4 тисячі осіб, з них 70 – члени Королівського товариства, а більше 100 – Британської Академії. Один з елементів навчання в Оксфорді – «тьюторіум», коли групі студентів призначається наставник – «tutor» з числа старшокурсників. Заняття зазвичай проводяться поза стінами аудиторії, його тема і формат обговорюються заздалегідь. Близьке спілкування зі старшими студентами дозволяє новачкам отримати допомогу в академічних та побутових питаннях. У той же час, видатний економіст і філософ Адам Сміт, який провчився деякий час в Оксфорді і який кинув навчання в цьому університеті, звертає увагу на низький рівень викладання, який там існував: «Ті галузі знання, які зазвичай викладаються в університетах, викладаються, можна сказати , не дуже добре. В Оксфордському університеті більшість професорів протягом вже багатьох років зовсім відмовилися навіть від видимості викладання», – констатує Сміт. Його міркування з цього приводу, засновані на власних спостереженнях, малюють картину майже повного нехтування своїми обов'язками з боку викладачів. «Якщо викладач – людина недурна, – пише вчений, – для нього має бути неприємно свідомість того, що, викладаючи своїм студентам, він говорить або читає дрібниці або щось таке, що дуже мало відрізняється від дрібниць. Точно також йому має бути неприємно помічати, що більша частина студентів не відвідує його лекцій або, може бути, присутній на них, досить ясно виявляючи свою зневагу, презирство і глузування. Далі Сміт пише, що викладачі пускають в хід різні засоби, що звільняють їх від необхідності проявляти старанність. «Замість того, щоб самостійно викладати своїм учням науку, викладач, наприклад, може читати їм яку-небудь книгу на цю тему, а якщо вона написана на іноземній або латинською мовою, то змусити студентів переводити її на англійську і час від часу вставляти зауваження від себе, що заподіє йому ще менше занепокоєння.
