Наслідком швидкого розвитку промисловості було зростання робітничого класу.Положення робітничого класу було важким: необмежений робочий день, низька заробітна плата, ріст цін, відсутність соціального страхування - все це викликало невдоволення.На початку 70-их років страйкували будівельники та друкарі Берліна, машинобудівники Саксонії, гірники Рура. Але вони не могли здійснити своїх справедливих вимог, тому що не мали ні сильних профспілок, ні політичної партії. Профспілки тільки зароджувалися і не було єдності серед них.Представники марксистських течій (ейзенахци-соціал-демократична робітнича партія і лассальянци - загальний німецький робітничий союз), не дивлячись на наявні у них ідейні розбіжності, об'єдналися для спільної боротьби проти буржуазії і юнкерства, як опори монархічного ладу Німеччини. Їх об'єднання відбулося в 1875году на з'їзді в Готі, соціалісти створили свою робочу партію. Створення Соціалістичної партії Німеччини було важливою подією. З цього часу починається неухильне зростання партійного впливу у всіх промислових районах, активізація робочої друку, виникнення все нових профспілок і культурно-освітніх організацій пролетаріату.Активізація соціал-демократичного руху в Німеччині викликало занепокоєння юнкерства і урядових кіл.Бісмарк з ненавистю ставився до соціал-демократам вбачаючи в них загрозу громадському порядку, власності, релігії. Приводом для переходу в наступ послужили два замахи на Вільгельма II, вчинені в 1878году.Ці терористичні акти і були використані для наступаленія на соціал-демократів. У результаті на нових виборах до рейхстагу національно-ліберальна партія втратила 25% кандидатів, і в той же час посилилися позиції консерваторів і імперської партії. На підсумки виборів ще зробили впливу розгорнулися по всій країні репресії. У цих умовах було прийнято закон (19 жовтня 1878года) проти соціалістів, значно підсилює репресивно заходи і що отримав назву "виняткового закону". Закон прийняли як тимчасовий, терміном на два з половиною роки, а проіснував він 12лет до 1890года.Прийнятий Винятковий закон проти соціалістів створював для їх діяльності майже нестерпні умови: були закриті 127 періодичних видань, з країни вивезли 900 і посадили до в'язниці 1500 чоловік, розформовані професійні спілки та культурно-просвітницькі організації, заборонені робочі зборів. Почалися гоніння на керівників робітничого руху.У цих умовах вплив соціал-демократів на політичне життя країни залишалося досить істотним і на виборах до рейхстагу в 1887году вони провели в парламент 24 депутати. Партія робітничого класу проявила витримку і прийняла всі необхідні заходи, щоб зберегти зв'язки з народом і стати в авангарді боротьби за його інтереси. Вона зуміла використати легальні і не легальні форми боротьби. Партійні з'їзди влаштовувалися за кордоном, там же видавалася соціал-демократична преса. Осенью1879года почалося видання газети "Соціал-демократ" спочатку в Цюріху, а потім в Лондоні, і поширення її серед робітників Німеччини. Через рік відбувся з'їзд робітничої партії у Швейцарії. Але робота ускладнювалася діями супротивників соціал-демократів, які закликали робітників до відмови від класової боротьби і до згоди з буржуазією. У 1899 p. E. Бернштейн у книзі "Передумови соціалізму і завдання соціал-демократії" піддав критиці принципові положення марксистської теорії. Посилаючись на нові тенденції в розвиткові капіталістичних відносин, він указував на хибність твердження про зубожіння робітничого класу. Він доводив, що капіталізм здатен реформуватись у бік соціальної справедливості та що передумови для соціалістичної революції ще не дозріли. Ця спроба перегляду марксизму була оголошена ревізіонізмом, правим ухилом у соціал-демократії. А всіх тих, хто відходив од марксизму, почали називати ревізіоністами, опортуністами. Виступ Бернштейна призвів до розколу в соціал-демократичному русі Німеччини на правих (Бернштейн), центристів (Бебель, Каутський) і лівих (Лібкнехт, Люксембург). Після першої світової війни розкол було закріплено й організаційно.Дев'яності роки XIX століття в Німеччині ознаміновалісь новим підйомом соціалістичного руху цьому сприяло скасування провітельством закону про переслідування соціал-демократів і колишніх учасників робітничого руху.В1891году була прийнята нова прграмма партії на з'їзді в Ерфурті. Ідея програми: необхідність завоювання політичної влади пролетаріатом, унічтаженія класів та панування буржуазії. У той же час було відсутнє положення про диктатуру проліторіата, демократичній республіці та інші соціально-економічні вимоги.Але трудовий народ йшов своїм шляхом. У період 1890-1893годов розгорнулося широке страйковий рух, який виражав волю пролетаріату.
