Шлюб є добровільна угода (союз) між чоловіком і жінкою, яка укладена на підставі рівноправності і направлена на створення сім % народження і виховання дітей, яка породжує юридичні права і обов 'язки між подружжям і дітьми. Згідно ст. 51 Конституції України, шлюб ґрунтується на вільній згоді жінки і чоловіка, які мають рівні права і обов'язки у шлюбі та сім'ї.
Відповідно до ст. 12 Кодексу про шлюб та сім'ю шлюб укладається в державних органах запису актів громадянського стану. Укладання шлюбу проводиться урочисто, за згодою осіб, які одружуються.
Реєстрація шлюбу встановлюється в державних і громадських інтересах і з метою охорони особистих і майнових прав та інтересів подружжя і дітей. Права і обов'язки подружжя породжує лише шлюб, який офіційно укладений в органах ЗАГСу. Ці юридичні права і обов'язки виникають з моменту реєстрації шлюбу в органах запису актів громадянського стану.
Укладання шлюбу відбувається після закінчення місячного строку з дня подавання заяви в органи ЗАГСу. В окремих випадках, за наявності поважних причин, цей строк може бути скорочений органами ЗАГСу.
Для укладення шлюбу необхідна взаємна згода осіб, які одружуються, і досягнення ними шлюбного віку. Шлюбний вік для чоловіків 18 років, для жінок - 17 років. Держадміністрація районів, районів міст Києва та Севастополя, виконкоми міських і районних рад можуть у виняткових випадках знижувати шлюбний вік. Особи, які одружуються, мають бути взаємно обізнані про стан здоров'я один одного.
Відповідно до ст. 17 Кодексу не допускається укладення шлюбу:
1) між особами, з яких хоча б одна перебуває вже в іншому шлюбі;
2) між родичами по прямій висхідній чи низхідній лінії, між повнорідними і неповнорідними братами й сестрами, а також усиновителями і усиновленими;
3) між особами, з яких хоча б одна визнана судом недієздатною внаслідок душевної хвороби або недоумства.
Інших підстав, які перешкоджають вступати в шлюб, законодавство не передбачає.
При укладанні шлюбу подружжя за своїм бажанням обирає прізвище одного з подружжя, як їх спільне прізвище, або кожен з подружжя зберігає своє дошлюбне прізвище, або може приєднати до свого прізвища прізвище другого з подружжя, за винятком, якщо дошлюбне прізвище хоча б одного з подружжя є подвійним.
Кожен з подружжя користується в сім'ї рівними правами і несе рівні обов'язки. Питання виховання дітей та інші питання життя сім'ї вирішуються подружжям спільно.
Згідно ст. 27 Кодексу особи, які беруть шлюб, мають право за власним бажанням укладати угоду - шлюбний контракт щодо вирішення питань життя сім'ї, в якому передбачити майнові права і обов'язки подружжя. Умови шлюбного контракту не можуть погіршувати становище будь-кого з подружжя порівняно з законодавством України. Порядок укладення шлюбного контракту визначається Кабінетом Міністрів України.
