Собирание данных о признаках внешности производится в ходе оперативно-розыскных мероприятий и следственных действий.
Большую помощь в собирании информации о признаках внешности оказывают криминалистические учеты, содержащие сведения о лицах, представляющих оперативный интерес, скрывшихся с мест происшествия неизвестных преступниках, о пропавших без вести, неопознанных трупах. К их помощи обращаются в тех случаях, когда есть предположение, что устанавливаемый человек мог состоять на том или ином виде учета.
Наиболее распространенным следственным действием, в процессе которого происходит собирание данных о внешности и выявление источников такой информации, является допрос. Значительная информация о внешнем облике человека может быть собрана в процессе осмотра места происшествия, где следователь обнаруживает следы деятельности человека, которые дают представление о ряде функциональных признаков. По следам ног, рук, зубов также можно составить суждение об анатомических и функциональных признаках.
Осмотр трупа позволяет получить данные о личности жертвы преступления. Эти сведения должны собираться с участием судебного медика.
Данные о внешнем облике в виде фотоснимков, медицинских документов, видеофильмов могут быть получены в ходе обыска, выемки.
Собираемая информация должна полно и достоверно отображать признаки внешности человека, подлежащего установлению. С целью реализации этого требования используются специальные средства и методы, к которым относятся: составление криминалистического описания, в том числе словесного портрета; производство сигналетической, опознавательной фото-видеосъемки; изготовление субъективных портретов; изготовление посмертных масок; производство реконструкции лица по черепу.
