Под именем "претензий по Алабаме" были объединены все претензииСША к Англии за ущерб, причинённый торговле США крейсерами (каперами) южан, купленными илипостроенными в Англии во время гражданской войны 1861=65. Спор о "претензиях по А.", разрешённый арбитражным судом в 1872, является самым крупным международным спором за весь 19 в. как по значениюучаствовавших в нём сторон, так и по характеру затронутых в нём вопросов международного права. После восстания южных штатов США английская королева издала 13 мая 1861 декларацию о нейтралитете (за которой.последовали такие же декларации Франции,Испании, Голландии, Бразилии и др.), тем самым признав южан и северян воюющими сторонами. Этому предшествовало (хотя и противоречивое) признание южанвоюющей стороной самими северянами: президент Линкольн 19. IV 1861, действуя, как он заявлял,"всоответствии с законами Соединённых Штатов и с международным правом", установил блокаду южных,конфедератских портов; верховный суд США, когда нужно было подтвердить правильность призов северян,признал наличие войны между Севером и Югом; но, с другой стороны, в том же постановлении президентЛинкольн грозил южанам судить их как пиратов и разбойников (тем самым не признавая их воюющими). Виюле 1861 конгресс США, не отменяя блокады, принял закон о закрытии южных портов для иностранныхкораблей. Согласно английскому закону о нейтралитете 1819 считалось преступлением предоставлять.воюющим вооружённые корабли, но разрешалось строить для них или продавать им невооружённыекорабли. Поэтому европейский морской агент южан Беллок сделал заказ на постройку на английских верфяхневооружённых кораблей, которые покидали английские порты под английским флагом и без оружия. Вследза кораблями посылались вооружение и экипаж, передававшиеся южанам на каком=либо острове в пределахи даже за пределами английской юрисдикции. Так в частности были построены каперский крейсер"Флорида", уничтоживший потом 40 кораблей северян, и крейсер "Алабама", уничтоживший 57 судов.
Своими действиями они вызвали такое смятение среди судовладельцев и до такой степени поднялистраховые ставки, что морская торговля Соединённых Штатов совершенно прекратилась. Все протесты состороны США против действий построенных в Англии для южан каперских кораблей, которые к тому жебазировались на порты английских колоний, отклонялись Англией как противоречащие принципаммеждународного права. По окончании войны США предложили передать на арбитражное решение все претензии, связанные с гражданской войной в Америке.
Арбитраж по делу "Алабама" состоял из пяти членов, однако среди них было только по одному гражданину от каждой стороны. Трое других были назначены президентом Швейцарской конфедерации, королем Италии и императором Бразилии. Председатель сенатской комиссии по иностранным делам Семнер в своей речи в сенате 13. IV 1869оценивал индивидуальные потери или "прямые убытки" в 15 млн. долл., а национальный ущерб ("косвенныеубытки") американской торговли-в 110 млн., но заявил, что всё это - малая сумма по сравнению с убыткамиот затягивания войны вследствие английской интервенции: подавление южан обошлось более чем в 4 млрд.долл.; интервенция Англии удвоила продолжительность войны, и Англия ответственна за этидополнительные расходы в 2 млрд. долл.Составленный таким образом арбитраж вынес решение о том, что Британия обязана выплатить Соединенным Штатам 15,5 млн. долл. в возмещение ущерба американской торговле.
