Совет ЕС является одним из важнейших органов Европейского Союза. Выполняет ряд функций, среди которых наиболее существенным является участие в процессе законотворчества Сообществ. Более того, Совет имеет определенное влияние на формирование других институтов и обладает полномочиями контролирующего характера.
Законодательная функция Совета следует из ст. 249 [189] ДЄС, в которой говорится о том, что: "С целью выполнения своих задач и исходя из условий, предусмотренных данным Договором, о совместной деятельности Европейского Парламента и Совета, Совет и Комиссия издают регламенты и директивы, принимают решения, а также дают рекомендации и высказывают мнения", также ст. 202 [145], которая среди основных полномочий Совета вспоминает право принятия решений.
Формовочная функция
Совет имеет достаточно большие полномочия по созданию других органов и формирования политики персонала. Она назначает членов Социально-Экономического Комитета, Комитета Регионов и Суда Аудиторов. Совет может при условии единогласия изменить количество членов Европейской Комиссии, на представления Европейского Суда - увеличить количество его Судей или Генеральных Советников. Совет также принимает уставы или регламенты некоторых институтов. Совет уполномочен устанавливать ставки, приложения и размер пенсии Председателя и членов Комиссии, Председателя, Судей, Генеральных Советников и Секретаря Европейского Суда (ст. 210] ДЄС).
Контролирующая функция Основным контролером соблюдения правовых положений Сообществ является Европейская Комиссия, тем не менее, согласно ст. 202 p. С ДЄС, в определенных ситуациях и Совет может пользоваться таким правом. Примером может быть антидемпинговая пошлина и выравнивающие доплаты.
Порядок работы Совета ЕС.
Совет не проводит своих заседаний регулярно. В зависимости от сферы дел, которые рассматриваются, отдельные правительства делегируют на заседание Совета соответствующих своих посланников. То есть, фактически существует несколько Советов, каждая из которых занимается другой отраслью: Совет по общим делам (министерство иностранных дел), экономических и финансовых дел(министерство финансов), внутренних дел и гражданской обороны, правосудия, сельского хозяйства, внутреннего рынка, научных исследований, окружающей среды. Важнейшие Советы с точки зрения нынешнего Евросоюза, то есть Совет из общих дел, сельского хозяйства, экономики и финансов встречаются ежемесячно. Совет Европейского Союза могут образовывать руководители стран и правительств.
Заседания проводятся согласно графику, установленному в начале каждого председательства. Заседание длится обычно один или два дня, хотя в истории случалось, что Совет заседал даже несколько дней.
Порядок принятия решений
Совет обычно заседает за закрытыми дверями, решения здесь принимаются путем голосования простым большинством, квалифицированным большинством и единогласно. Простым большинством принимаются акты, которые не имеют правовой силы, или решение технических вопросов. Квалифицированное большинство и единогласие являются необходимыми при принятии юридически обязывающих актов. Кворум составляет половина плюс один член Совета, то есть обычно 8 министров. Во время голосования квалифицированным большинством принято т.зв. систему взвешенных голосов, которые должны обеспечить равновесие между большими и малыми странами. Нижеприведенных рисунок показывает количество голосов, которые принадлежат отдельным странам по отношению к количеству жителей.
