Содержание функций преступности напрямую связан с ее социальными последствиями и проблемами криминогенной детерминации. Учитывая это, представляется возможным определить следующие функции преступности.
1. Преступность является одним из способов удовлетворения потребностей человека. Очевидно, что с помощью преступности человек способен обеспечить себя материально, решить сексуальные, бытовые, жилищные проблемы (иными словами, удовлетворить витальные потребности); преступность дает человеку возможность выразить социальный протест, устранить конкурентов, добиться власти или перераспределить ее, предоставляет каналы социализации (другими словами, удовлетворяет социальные потребности человека); наконец, преступность позволяет демонстрировать и распространять определенные идеи, дает возможность самовыражения и самореализации (другими словами, удовлетворяет идеальные потребности человека).
2. Преступность является одним из способов отрицания устаревших правил и норм. Эта функция преступности проявляется преимущественно в условиях общества, что реформируется, когда на смену старым, отживающим социальным нормам приходят новые социальные правила. Конфликт социальных норм и их неспособность оказывать регулятивное воздействие на поведение людей (состояние аномии) способствуют росту преступности. В то же время преступность, отвергая отживающие социальные нормы (по каким-либо причинам все еще закреплены в уголовном законодательстве) способствует тем самым продвижению новых правил, а порой преступная деятельность содержит в себе образец в будущем социально одобряемого поведения.
3. Преступность консолидирует общество вокруг социально одобряемых ценностей и способов их получения. На этот момент обращается внимание в работах Е. Дюркгейма, Г. Мида, К. Эриксона. Преступность напоминает другим членам общества об их общих интересах и ценностях, которые отбрасываются преступником, и тем самым способствует консолидации общества вокруг этих ценностей. «Общее возмущение и негодование, вызванное девиантным действием, укрепляют общественные связи. Более того, девиантность позволяет каждому отдельному члену общества убедиться в собственной добродетельности и соответственно моральным стандартам ».
4. Преступность стимулирует общество к преодолению порождают ее негативных факторов. Данная функция обусловлена тем, что существование преступности позволяет выявить те негативные стороны явлений и протекающих в обществе процессов, которые детерминируют преступность. Указывая на свои детерминанты, преступность побуждает общество прилагать усилия (экономические, организационные, правовые, технические и др.), направленные на их устранение, тем самым в определенной степени она способствует совершенствованию общественного устройства.
5. Преступность является одним из способов перераспределения общественного продукта. Во многом порождается объективно существующим социальным неравенством и противоречием между потребностями людей и неравными возможностями для их удовлетворения, преступность «способствует» сглаживанию этого неравенства, выступая способом перераспределения экономических и других благ в пользу определенной категории людей.
Признание за преступностью определенных социальных функций дает основание для выводов о вечное существование преступности, о ее определенной социальной значимости, о бесперспективности идеи ликвидации преступности. В то же время это позволяет ставить вопрос о возможности использования имеющихся у преступности функций в деле ее предупреждения. Есть возможность обратить функции преступности против нее самой.
