1. Свободноживущие, населяют пресные и морские водоёмы, почву, паразиты обитают в теле человека и животных
2. Имеют обычно постоянную форму, эктоплазма уплотнена дополнительной оболочкой — пелликулой, многие формы имеют домики и панцири
3. Некоторые виды образуют колонии
4. Клетка может содержать хлорофилл и светочувствительный глазок
5. Питание автотрофное, гетеротрофное или миксотрофное (авто- и гетеротрофное)
6. Передвигаются с помощью жгутика или многих (нескольких) жгутиков
7. Размножение бесполое путём продольного деления надвое, у многих форм половое в форме копуляции гамет
8. Ядерный цикл с промежуточной редукцией.
Паразиты: лейшмания, трипаносома(множество заболеваний) трихомонада(трихамоноз) ляблия(лямблиоз)